Definición:

Es un tipo de alcohol no apto para el consumo humano que se utiliza para propósitos industriales y automotrices. Este artículo aborda la intoxicación por una sobredosis de metanol.

Elemento tóxico:

Alcohol metílico

Dónde se encuentra:

• Anticongelante
• Fuentes de calentamiento enlatadas
• Líquidos para copiadoras
• Líquido descongelante
• Aditivos para combustibles (mejoradores del octanaje)
• Removedor o disolvente de pintura
• Goma laca
• Barniz
• Líquido limpiador de parabrisas

Nota: es posible que esta lista no los incluya a todos.

Síntomas:

La intoxicación con metanol afecta principalmente los sistemas gastrointestinal, nervioso y oftalmológico. Los síntomas pueden abarcar:

Sistema nervioso:

• Comportamiento agitado
• Coma
• Mareo
• Dolor de cabeza
• Convulsiones

Sistema oftalmológico:

• Ceguera
• Visión borrosa
• Dilatación de las pupilas

Sistema gastrointestinal

• Dolor abdominal (fuerte)
• Diarrea
• Problemas con la función hepática
• Náuseas
• Pancreatitis
• Vómitos

Otros:

• Labios y uñas azulados
• Dificultad respiratoria
• Paro respiratorio
• Convulsiones
• Fatiga
• Calambres en las piernas
• Presión arterial baja
• Debilidad

Tratamiento en el hogar:

Se debe buscar asistencia médica inmediata y NO se debe provocar el vómito, a menos que así lo indique el centro de toxicología o un profesional de la salud.

Antes de llamar al servicio de emergencia:

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local:

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver Centro Nacional de Toxicología

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias:

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. El paciente puede recibir:

• Diálisis
• Medicamento (antídoto) para neutralizar el efecto del tóxico (fomepizol o etanol)
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)
• Oxígeno y soporte respiratorio
• Otros medicamentos (ácido folínico, bicarbonato)

Expectativas (pronóstico):

El metanol es extremadamente tóxico. Tan solo dos cucharadas pueden ser mortales para un niño y alrededor de 2 a 8 onzas pueden ser mortales para un adulto. El resultado definitivo depende de la cantidad de tóxico ingerida y de la prontitud con que se reciba el tratamiento.