Definición:

Es la cirugía para extirpar toda la mama y, por lo general, se hace para tratar el cáncer de mama.

Descripción:

A usted se le aplica anestesia general (inconsciente y sin dolor). El cirujano hará un corte en la mama.

• Para una mastectomía subcutánea, el cirujano extirpa toda la mama pero deja el pezón y la areola (el círculo pigmentado alrededor del pezón) en su sitio.
• Para una mastectomía simple o total, el cirujano corta tejido mamario libre de piel y músculo y lo extrae. También se extirpan el pezón y la areola. El cirujano puede practicar una biopsia de los ganglios linfáticos cercanos para ver si el cáncer se ha diseminado.
• Para una mastectomía radical modificada, el cirujano extrae todo el tejido mamario junto con algunos de los ganglios linfáticos debajo del brazo.
• Para una mastectomía radical, el cirujano extirpa la piel superpuesta, todos los ganglios linfáticos axilares debajo del brazo y los músculos pectorales. Esta cirugía rara vez se realiza.
• La piel se cierra con suturas (puntos de sutura).

Por lo general, se dejan colocados uno o dos tubos o drenajes plásticos en el pecho para extraer el líquido adicional del lugar donde el tejido mamario solía estar.

El cirujano puede reconstruir la mama (con implantes artificiales o tejido del propio cuerpo) durante la misma operación o se puede optar por una reconstrucción posterior.

Ver también:

• Reconstrucción de la mama con implantes
• Reconstrucción de la mama con tejido natural

La mastectomía demora generalmente de 2 a 3 horas.

Por qué se realiza el procedimiento:

MUJERES A QUIENES SE LES DIAGNOSTICA CÁNCER DE MAMA

La razón más común para realizar una mastectomía es el cáncer de mama.

Si a usted le diagnostican cáncer de mama, hable con el médico acerca de las opciones:

• Una tumorectomía es cuando sólo se extirpan el cáncer de mama y el tejido alrededor del cáncer. También se denomina terapia de conservación de la mama o mastectomía parcial. Se dejará parte de la mama.
• Una mastectomía es cuando se extirpa todo el tejido mamario. Este procedimiento es una mejor opción si el área del cáncer está demasiado grande para extirparla sin deformar la mama.

Usted y el médico deben considerar:

• El tamaño del tumor, dónde se localiza en la mama, si usted tiene más de un tumor en la mama, qué cantidad de la mama está afectada por el cáncer y el tamaño de las mamas.
• Su edad, antecedentes familiares, salud general y si usted ha llegado a la menopausia.

La selección de lo que más le conviene a usted puede ser difícil. Algunas veces, es difícil saber si la tumorectomía o la mastectomía es lo mejor. Usted y los médicos que le están tratando el cáncer de mama tomarán juntos la mejor decisión.

MUJERES EN ALTO RIESGO DE PADECER CÁNCER DE MAMA

Las mujeres que tienen un riesgo muy alto de presentar cáncer de mama pueden optar por hacerse una mastectomía profiláctica. El médico puede hacer ya sea una mastectomía subcutánea o una mastectomía total para reducir el riesgo de cáncer de mama. Esto se denomina mastectomía profiláctica o preventiva.

Usted puede tener un riesgo más alto de padecer cáncer de mama si uno o más parientes cercanos han sufrido este tipo de cáncer, sobre todo a temprana edad. Las pruebas genéticas (como BRCA1 o BRCA2) también pueden mostrar que usted tiene un riesgo alto. Esta cirugía sólo debe hacerse después de una reflexión y análisis muy cuidadoso con el médico, un asesor en genética, su familia y otros.

La mastectomía reduce enormemente, pero no elimina, el riesgo de cáncer de mama.

Riesgos:

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Coágulos de sangre en las piernas que pueden viajar a los pulmones.
• Pérdida de sangre.
• Problemas respiratorios.
• Infección, incluyendo en la herida quirúrgica, los pulmones (neumonía), la vejiga o el riñón.
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular durante la cirugía.
• Reacciones a los medicamentos.

Se pueden presentar costra, ampollas o pérdida de piel a lo largo del borde de la incisión quirúrgica.

Los riesgos cuando se realiza una cirugía más invasiva, como la mastectomía radical, son:

• Dolor y rigidez en el hombro. También puede sentir hormigueo donde estaba la mama y por debajo del brazo.
• Hinchazón del brazo (llamado linfedema) en el mismo lado de la mama extirpada. Esta hinchazón no es común, pero puede ser un problema continuo.
• Daño a nervios, lo cual puede causar entumecimiento en la parte interna del brazo o debilidad en los músculos de la espalda y la pared torácica.
• Daño a los nervios que van a los músculos del brazo, la espalda y la pared torácica.

Antes del procedimiento:

Usted se realizará muchos exámenes sanguíneos e imagenológicos (como tomografías computarizadas, gammagrafías del hueso y radiografías del tórax) después de que el médico encuentre el cáncer de mama. El cirujano necesitará saber si su cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos, al hígado, a los pulmones, a los huesos o a alguna otra parte.

Coméntele siempre al médico o al personal de enfermería si:

• Pudiera estar en embarazo.
• Está tomando algún fármaco o hierba que haya comprado sin una receta.

Durante la semana antes de la cirugía:

• Algunos días antes de la operación, le pueden solicitar que deje de tomar ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve, Naprosyn), vitamina E, clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin) y cualquier otro fármaco que dificulte la coagulación de la sangre.
• Pregúntele al médico qué fármacos debe tomar incluso el día de la cirugía.

En el día de la cirugía:

• Siga las instrucciones del médico o del personal de enfermería respecto a comer o beber antes de la intervención.
• Tome los fármacos que el médico le recomendó con un pequeño sorbo de agua.
• El médico o el personal de enfermería le dirán a qué hora debe llegar al hospital.

Después del procedimiento:

Usted puede quedarse en el hospital durante 1 a 3 días, dependiendo del tipo de cirugía que haya tenido. Si le practicaron una mastectomía simple, se puede ir para su casa el mismo día. La mayoría de las mujeres se va para la casa después de 1 a 2 días. Usted puede quedarse por más tiempo si le hacen la reconstrucción de la mama.

Muchas mujeres se van para su casa con drenajes aún puestos en el pecho. El médico los retira posteriormente durante una visita en su consultorio.

Usted puede presentar dolor alrededor del sitio de la incisión después de la cirugía.

Se puede acumular líquido en el área de la mastectomía después de retirar todos los drenajes. Esto se denomina seroma. Por lo regular, desaparece por sí solo, pero tal vez sea necesario drenarlo usando una aguja (aspiración).

Pronóstico:

La mayoría de las mujeres se recupera bien después de la mastectomía.

Además de la cirugía, usted puede necesitar otros tratamientos para el cáncer de mama. Pueden abarcar hormonoterapia, radioterapia y quimioterapia. Todas tienen sus propios efectos secundarios. Hable con el médico.