Definición:

Es una cirugía para extirpar el apéndice.

Ver también: apendicitis.

Descripción:

El apéndice es una pequeña bolsa de tejido intestinal en forma de dedo que se extiende desde la primera parte del intestino grueso y se extirpa cuando se inflama o se infecta. Un apéndice infectado puede filtrar e infectar toda el área abdominal, lo cual puede ser mortal. Ver: peritonitis.

Una apendicectomía se lleva a cabo bajo anestesia general, lo cual significa que la persona permanece dormida y sin sentir ningún dolor durante la cirugía. El cirujano hace una incisión pequeña en el lado inferior derecho del área abdominal y extirpa el apéndice.

El apéndice también se puede extirpar empleando técnicas mínimamente invasivas. Esto se denomina apendicectomía laparoscópica y se lleva a cabo con pequeñas incisiones y una cámara.

Si el apéndice se ha roto o se ha formado una cavidad de infección ( absceso), se lavará el abdomen completamente durante la cirugía. Se puede dejar un pequeño tubo en el área ventral para ayudar a drenar los líquidos o el pus.

Por qué se realiza el procedimiento:

Es necesario realizar una apendicectomía de emergencia si usted presenta síntomas de una apendicitis repentina (aguda). Estos síntomas pueden ser:

• Dolor abdominal (localizado en el lado inferior derecho)
• Fiebre
• Inapetencia
• Náuseas y vómitos

Si usted presenta síntomas de apendicitis, busque ayuda médica urgente de inmediato, dado que una apendicitis repentina (aguda) sin tratamiento puede ser mortal. No use compresas calientes, enemas, laxantes ni cualquier otro tratamiento casero para tratar de aliviar los síntomas.

El médico examinará el abdomen y el recto para verificar si hay inflamación del apéndice. Igualmente, se pueden realizar exámenes de sangre, como un conteo de glóbulos blancos, para verificar la presencia de infección. En muchos casos, especialmente cuando el diagnóstico no es claro, el médico puede ordenar una tomografía computarizada para estar seguro de que el apéndice es la causa del problema.

No existe un examen real para confirmar la presencia de apendicitis y es importante entender que los síntomas pueden ser producidos por otras enfermedades. El médico hará el diagnóstico con base en los síntomas, la historia clínica y los resultados del examen físico y los exámenes médicos.

El apéndice se puede extirpar incluso cuando no esté infectado para prevenir problemas futuros.

Riesgos:

Los riesgos de cualquier anestesia abarcan los siguientes:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía abarcan los siguientes:

• Sangrado
• Infección

Otros riesgos adicionales de una apendicectomía cuando se presenta ruptura del apéndice pueden ser los siguientes:

• Estadías en el hospital más prolongadas
• Efectos secundarios de los medicamentos

Después del procedimiento:

Los pacientes tienden a recuperarse rápidamente después de una apendicectomía simple y la mayoría salen del hospital en 1 a 3 días después de la operación. Las actividades normales se pueden reanudar en 1 a 3 semanas después de salir del hospital.

La recuperación es más lenta y más complicada si el apéndice se ha roto o se ha formado un absceso.

El hecho de vivir sin el apéndice no causa problemas de salud conocidos.