Una hernia diafragmática congénita es causada por un defecto en cual el diafragma (el músculo grande en forma de cúpula que separa la cavidad torácica del abdomen) no logra desarrollarse completamente. Esta condición requiere de cirugÃa inmediata para reparar el daño causado por dicho defecto.
El diafragma incompleto presenta un gran orifico a través del cual los órganos abdominales pueden pasar hacia la cavidad torácica (herniarse). En el 90% de los casos, dicho orificio se presenta en el lado izquierdo. Este defecto comprime el pulmón fetal más cercano a la hernia, impidiendo el desarrollo completo e interfiriendo de esta manera con la respiración hasta que el bebé nazca.
La incidencia de la hernia diafragmática congénita es de aproximadamente 1 caso por cada 2.000 nacimientos y los niños varones con frecuencia son los más afectados.
Con el niño bajo anestesia general, se hace una incisión en la parte superior del abdomen, debajo de las costillas. Los órganos abdominales se halan hacia abajo suavemente a través de la abertura del diafragma y se reubican en la cavidad abdominal.
La abertura del diafragma se repara y se sutura la incisión. Si el defecto es grande, se utiliza un parche plástico para cubrir el defecto del diafragma. Se coloca una sonda en el tórax para que el aire, sangre y lÃquidos drenen de manera que el pulmón pueda reexpandirse. Esta sonda se deja colocada en el lugar por unos dÃas después de la cirugÃa.
Cuando los órganos abdominales pasan a la cavidad torácica, el tejido pulmonar en el lado afectado se comprime, deja de crecer normalmente y no puede expandirse después del nacimiento. A medida que el niño comienza a respirar, llorar y tragar, entra aire en los intestinos que protruyen en el tórax. El incremento en el tamaño de los intestinos presiona el otro lado del tórax, pulmón y corazón y en poco tiempo puede causar una situación potencialmente mortal.
La reparación de una hernia diafragmática está indicada en los siguientes casos:
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