Definición:

El diafragma es un músculo grande en forma de cúpula que separa la cavidad torácica (donde están el corazón y los pulmones) del área abdominal. Este músculo es muy importante para la respiración.

Una hernia diafragmática es una abertura o ruptura en el diafragma. Las hernias diafragmáticas en bebés son muy poco frecuentes y ocurren en 1 de cada 4,000 nacimientos.

En un niño nacido con una hernia diafragmática, los órganos del abdomen (estómago, bazo, hígado e intestinos) pueden subir hasta la cavidad torácica, donde están los pulmones. Estos órganos abdominales ocupan el espacio e impiden que el pulmón crezca normalmente. El resultado es que el pulmón sigue siendo demasiado pequeño para que el niño respire por sí solo cuando nace. La reparación de la hernia diafragmática es la cirugía para corregir este defecto congénito.

Descripción:

La cirugía se hace mientras el niño está bajo anestesia general (dormido y sin poder sentir dolor). El cirujano hace una incisión quirúrgica en el abdomen, debajo de las costillas superiores, para poder llegar a los órganos abdominales. Luego, el cirujano hala suavemente estos órganos hacia abajo hasta su lugar a través de la abertura en el diafragma y hacia la cavidad abdominal.

El cirujano repara el agujero en el diafragma. Si el agujero es pequeño, se puede reparar con suturas, pero en la mayoría de los casos, se utiliza un pedazo de parche plástico para cubrirlo.

Después de la cirugía, se dejará una sonda puesta en el lugar desde el tórax durante unos cuantos días para permitir el drenado de aire, sangre y líquidos. El incremento del espacio en el tórax ahora le dará campo a los pulmones para expandirse.

Por qué se realiza el procedimiento:

Una hernia diafragmática es potencialmente mortal. La cirugía para repararla debe hacerse en los primeros días o semanas de la vida de un niño.