Definición:

Es un procedimiento quirúrgico para corregir el tórax en embudo, una deformidad de la parte frontal de la pared torácica que hace que el esternón y las costillas estén hundidos.

Descripción:

Hay dos tipos de cirugía para reparar esta afección: abierta y cerrada. Ambas cirugías se hacen mientras el niño está en un sueño profundo y sin sentir dolor por la anestesia general.

La cirugía abierta es más tradicional. En este método, el cirujano hace una incisión (corte) a través de la parte frontal del tórax.

• El cirujano extirpa el cartílago deformado y deja el periostio de las costillas en el lugar, lo cual permitirá que dicho cartílago crezca de nuevo correctamente.
• El cirujano hace un corte en el esternón y lo aparta hacia el lado. Puede usar una costilla o un soporte metálico (pieza de apoyo) para sostener el esternón en esta posición normal hasta que se consolide. La cicatrización tardará de 3 a 6 meses.
• El cirujano puede colocar una sonda pleural para drenar líquidos que se acumulan en el área.
• Se retirarán los soportes metálicos en 6 meses a través de un pequeño corte en la piel bajo el brazo. Este procedimiento por lo regular se hace de manera ambulatoria.

El segundo tipo de cirugía es un método cerrado y menos invasivo y se utiliza sobre todo para niños. No se extirpa nada de cartílago ni de hueso.

• El cirujano hace dos incisiones pequeñas, una debajo de cada brazo. A través de las incisiones, se introduce una barra de acero curva que se ha moldeado para que se ajuste al niño y se coloca debajo del esternón.
• Esta barra se guía hasta su posición usando una videocámara pequeña llamada toracoscopio. Esta cámara se coloca dentro del pecho y se retira después de la cirugía.
• Luego, el cirujano usa un instrumento especial para girar la barra y levantar el esternón. No se extirpa nada de cartílago ni de hueso. La barra se deja puesta en el lugar durante al menos dos años.

Por qué se realiza el procedimiento:

La razón más común para la reparación del tórax en embudo es mejorar la apariencia de los niños que se sienten muy avergonzados acerca del aspecto hundido de su pared torácica. Algunas veces, la deformidad es tan severa que afecta la respiración, sobre todo en adultos posteriormente en la vida.

La cirugía por lo regular no se hace antes de la edad de 6 años y los mejores resultados se ven cuando ésta se realiza antes de llegar a la adultez.

La cirugía por lo regular se hace en niños que tienen de 12 a 16 años de edad. También puede hacerse en adultos un poco después de los 20 años de edad.