Definición:

Es un procedimiento quirúrgico para corregir el tórax en embudo, una deformidad de la parte frontal de la pared torácica que hace que el esternón y las costillas estén hundidos.

Descripción:

Hay dos tipos de cirugía para reparar esta afección: abierta y cerrada. Ambas cirugías se hacen mientras el niño está en un sueño profundo y sin sentir dolor por la anestesia general.

La cirugía abierta es más tradicional. En este método, el cirujano hace una incisión (corte) a través de la parte frontal del tórax.

• El cirujano extirpa el cartílago deformado y deja el periostio de las costillas en el lugar, lo cual permitirá que dicho cartílago crezca de nuevo correctamente.
• El cirujano hace un corte en el esternón y lo aparta hacia el lado. Puede usar una costilla o un soporte metálico (pieza de apoyo) para sostener el esternón en esta posición normal hasta que se consolide. La cicatrización tardará de 3 a 6 meses.
• El cirujano puede colocar una sonda pleural para drenar líquidos que se acumulan en el área.
• Se retirarán los soportes metálicos en 6 meses a través de un pequeño corte en la piel bajo el brazo. Este procedimiento por lo regular se hace de manera ambulatoria.

El segundo tipo de cirugía es un método cerrado y menos invasivo y se utiliza sobre todo para niños. No se extirpa nada de cartílago ni de hueso.

• El cirujano hace dos incisiones pequeñas, una debajo de cada brazo. A través de las incisiones, se introduce una barra de acero curva que se ha moldeado para que se ajuste al niño y se coloca debajo del esternón.
• Esta barra se guía hasta su posición usando una videocámara pequeña llamada toracoscopio. Esta cámara se coloca dentro del pecho y se retira después de la cirugía.
• Luego, el cirujano usa un instrumento especial para girar la barra y levantar el esternón. No se extirpa nada de cartílago ni de hueso. La barra se deja puesta en el lugar durante al menos dos años.

Por qué se realiza el procedimiento:

La razón más común para la reparación del tórax en embudo es mejorar la apariencia de los niños que se sienten muy avergonzados acerca del aspecto hundido de su pared torácica. Algunas veces, la deformidad es tan severa que afecta la respiración, sobre todo en adultos posteriormente en la vida.

La cirugía por lo regular no se hace antes de la edad de 6 años y los mejores resultados se ven cuando ésta se realiza antes de llegar a la adultez.

La cirugía por lo regular se hace en niños que tienen de 12 a 16 años de edad. También puede hacerse en adultos un poco después de los 20 años de edad.

Riesgos:

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección
• Cicatrización

Los riesgos de esta cirugía son:

• Atelectasia pulmonar
• Reaparición de la deformidad

Antes del procedimiento:

El cirujano puede solicitar que a su hijo le hagan:

• Una historia clínica y un examen físico completos antes del procedimiento
• Mediciones y fotografías del tórax
• Una electrocardiografía (ECG) o una ecocardiografía que muestre cómo está funcionando el corazón
• Pruebas de la función pulmonar (PFP) para detectar cualquier problema respiratorio
• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (IRM) del tórax para observar las estructuras internas por debajo del pecho

Coméntele siempre al médico o a la enfermera:

• Qué fármacos está tomando el niño, incluso medicamentos, suplementos, vitaminas o hierbas que haya comprado sin una receta.
• Respecto a cualquier alergia que el niño pueda tener a medicamentos, látex, cinta o limpiadores de la piel.

Durante los días antes de la cirugía:

• Aproximadamente 10 días antes de la operación, le pueden solicitar que deje de darle al niño ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve, Naprosyn), warfarina (Coumadin) y cualquier otro fármaco que dificulte la coagulación de la sangre.
• Pregúntele al pediatra qué fármacos debe tomar el niño aun el día de la cirugía.

En el día de la cirugía:

• Al niño se le solicitará generalmente no beber ni comer nada después de media noche la noche anterior a la cirugía.
• Déle al niño cualquier fármaco que el médico le haya mandado tomar con un pequeño sorbo de agua.
• El pediatra o la enfermera le dirán a qué hora debe llegar al hospital.
• El médico verificará que su hijo no tenga ningún signo de enfermedad antes de la cirugía. Si su hijo está enfermo, la cirugía puede demorarse.

Después del procedimiento:

Es frecuente que los niños permanezcan en el hospital durante una semana. La duración de la hospitalización probablemente dependerá del nivel de molestia después de la cirugía.

El dolor es común después de la operación. Durante los primeros días, su hijo puede recibir analgésicos fuertes a través de una vía intravenosa (en la vena) o a través de un catéter puesto en la columna vertebral (una raquianestesia). Después de eso, el dolor por lo regular se maneja con medicamentos tomados por vía oral.

Su hijo puede tener tubos en el tórax alrededor de las incisiones, los cuales drenan líquido extra que se acumula y ayudan a expandir los pulmones. Estos tubos permanecerán en el lugar hasta que dejen de drenar, por lo regular, después de unos pocos días.

El día después de la cirugía, a su hijo se lo estimulará para que se siente, tome respiraciones profundas, se baje de la cama y camine. Estas actividades ayudarán a la cicatrización.

Al principio, su hijo no será capaz de agacharse, girar o voltearse de un lado a otro. Lentamente, se aumentarán las actividades permitidas.

Cuando su hijo pueda caminar sin ayuda, probablemente estará listo para irse a casa. Antes de salir del hospital, le entregarán una receta de analgésicos para el niño que se la despachan en una farmacia.

Pronóstico: