Definición:

Es un procedimiento quirúrgico para restablecer el flujo sanguíneo apropiado al cerebro.

Descripción:

Usted tiene una arteria a cada lado del cuello llamada la arteria carótida. Esta arteria lleva la sangre necesaria al cerebro y a la cara.

El flujo sanguíneo en esta arteria puede resultar en parte o totalmente bloqueado por material graso llamado placa. Un bloqueo parcial se denomina estenosis (estrechamiento) de la arteria carótida. El bloqueo en la arteria carótida puede reducir el suministro sanguíneo al cerebro y se puede presentar un accidente cerebrovascular si este órgano no recibe suficiente sangre.

• Algunas veces, la placa puede sellar tanto la arteria que provoca un accidente cerebrovascular.
• Otras veces, se puede formar un coágulo de sangre en la arteria, bloquear la parte estrecha y no permitir que la sangre llegue al cerebro. Este tipo de coágulo se denomina trombo y permanece en un lugar.
• Otras veces, el coágulo puede viajar y atascarse en un vaso sanguíneo más pequeño en el cerebro. A un coágulo que viaja así se le denomina embolia.

Hay dos maneras de tratar una arteria carótida que tiene acumulación de placa en ella. Una es la cirugía llamada endarterectomía y la otra es un procedimiento llamado angioplastia con colocación de stent.

Durante la endarterectomía de la carótida:

• Usted probablemente recibirá anestesia general, lo cual hará que esté inconsciente y no pueda sentir dolor. Algunos hospitales en cambio pueden usar anestesia local. Con la anestesia local, sólo la parte del cuerpo sobre la cual se va a operar será anestesiada con un medicamento para que usted no sienta dolor.
• Usted se acostará de espaldas en una mesa de operaciones acolchada con la cabeza volteada hacia un lado. El lado que queda hacia arriba es el lado en el que está la arteria carótida bloqueada.
• El cirujano hará una incisión (corte) en el cuello por encima de la arteria carótida y colocará un catéter (una sonda flexible) en su lugar, a través del cual la sangre fluirá alrededor del área bloqueada durante la cirugía.
• Luego, el cirujano abrirá la arteria carótida y eliminará la placa que hay en su interior.
• La arteria se cerrará con puntos de sutura después de eliminar la placa y la sangre fluirá a través de la arteria hacia el cerebro.
• Se vigilará atentamente la actividad cardíaca y cerebral durante la cirugía.

La angioplastia y colocación de stent en la carótida es una manera menos invasiva de reparar el bloqueo en dicha arteria:

• El cirujano hará una incisión en la ingle después de usar algún medicamento anestésico. A usted también se le dará un medicamento para relajarlo.
• El cirujano insertará un catéter (una sonda flexible) a través de la incisión hasta una arteria. El médico guiará el catéter cuidadosamente hacia el cuello hasta el bloqueo en la arteria carótida.
• El cirujano usará imágenes radiográficas en vivo para ver la arteria, un tipo de radiografía denominado fluoroscopia.
• Luego, el cirujano pasará un alambre guía a través del catéter hasta el bloqueo. Se impulsará otro catéter con un globo muy pequeño en el extremo sobre el alambre guía hasta el bloqueo y luego se revienta el globo. El globo entonces ejerce presión contra la pared interior de la arteria, abriéndola y restableciendo el flujo sanguíneo apropiado al cerebro.
• También se puede poner un stent (un tubo de malla de alambre) en el área bloqueada al mismo tiempo que el catéter con globo. Éste se expande cuando el globo se revienta. El stent se deja en el lugar para ayudar a mantener la arteria abierta. El cirujano extrae luego el globo.