Definición:

Usted tiene una arteria a cada lado del cuello llamada carótida. Esta arteria lleva la sangre necesaria al cerebro y a la cara.

El flujo sanguíneo en esta arteria puede resultar en parte o totalmente bloqueado por material graso llamado placa. Un bloqueo parcial se denomina estenosis (estrechamiento) de la arteria carótida. El bloqueo en la arteria carótida puede reducir el suministro sanguíneo al cerebro y se puede presentar un accidente cerebrovascular si este órgano no recibe suficiente sangre.

Hay dos formas invasivas de tratar una arteria carótida que esté estrecha o bloqueada. Una es la cirugía llamada endarterectomía y la otra es un procedimiento llamado angioplastia de la carótida con colocación de stent.

La angioplastia y colocación de stent en la carótida se hace a través de una incisión mucho más pequeña, llevando instrumentos hasta las arterias.

• El cirujano hará una incisión quirúrgica en la ingle después de usar anestesia. A usted también le darán un medicamento para relajarlo.
• El cirujano introducirá un catéter (una sonda flexible) a través de la incisión hasta una arteria. El médico guiará el catéter cuidadosamente hasta el cuello donde está el bloqueo en la arteria carótida.
• El cirujano usará imágenes de rayos X en vivo para visualizar la arteria, un tipo de radiografía denominada fluoroscopia.
• Luego, el cirujano pasará un alambre guía a través del catéter hasta el bloqueo. Se introducirá otro catéter con un globo muy pequeño en el extremo sobre el alambre guía y se llevará hasta donde está el bloqueo. Luego se infla el globo, el cual ejerce presión contra la pared interior de la arteria. Esto abre dicha arteria y restablece el flujo sanguíneo apropiado hacia el cerebro.
• Igualmente se puede colocar un stent (un tubo de malla de alambre) en el área bloqueada y se introduce al mismo tiempo que el catéter con globo. Éste se expande cuando se infla el globo. El stent se deja en el lugar para ayudar a mantener la arteria abierta. El cirujano retira luego el globo.

Descripción:

El estrechamiento o bloqueo de las arterias carótidas incrementa su riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. La angioplastia y colocación de stent en la carótida es uno de varios tratamientos para este bloqueo.

Hay varias maneras para que el médico pueda saber que usted tiene un estrechamiento o bloqueo en la arteria carótida. Dos formas comunes son:

• Usted puede haber tenido síntomas de un accidente cerebrovascular o un accidente isquémico transitorio (AIT, también llamado un “mini-accidente cerebrovascular”). Algunos de estos síntomas son debilidad, visión borrosa, confusión o mala pronunciación.
• Es posible que no tenga ningún síntoma, pero el médico puede encontrar un problema durante un examen físico. El médico puede oír algo llamado soplo al usar un estetoscopio para auscultar el flujo sanguíneo. Un soplo es un sonido anormal similar al viento en la arteria.

El médico necesitará hacer uno o más exámenes para ver qué tan obstruidas están una o ambas arterias carótidas.

Las opciones de tratamiento no quirúrgico que el médico le planteará son:

• Ningún tratamiento diferente a estar revisando su arteria carótida con exámenes cada año.
• Medicamentos y dieta para bajar el colesterol.
• Medicamentos anticoagulantes para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, entre ellos: ácido acetilsalicílico (aspirin), clopidogrel (Plavix) y warfarina (Coumadin).

Se harán exámenes para revisar su arteria carótida. La cirugía o angioplastia para eliminar la acumulación en la arteria carótida se puede realizar si el estrechamiento de dicha arteria es grave o si el estrechamiento es moderado, pero el médico piensa que usted está en muy alto riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.

La cirugía de la carótida (endarterectomía) es una cirugía segura y a menudo es la primera opción invasiva para tratar el estrechamiento de esta arteria.

Si usted ha tenido un accidente cerebrovascular, el médico analizará si el tratamiento de la arteria bloqueada con cirugía es seguro en su caso. El profesional comparará el riesgo de tener otro accidente cerebrovascular si usted no se opera frente al riesgo de tener problemas serios a raíz de la cirugía misma.

Es más probable que se utilice la angioplastia y colocación de stent en la carótida cuando no sea seguro practicar la endarterectomía carotídea.

Por qué se realiza el procedimiento:

Las arterias pueden resultar estrechas o bloqueadas por depósitos llamados placa. La placa se compone de grasa y colesterol que se acumula dentro de las paredes arteriales. Esta afección se denomina ateroesclerosis.

La angioplastia con o sin stent se puede emplear para tratar:

• Dolor torácico persistente (angina) que los medicamentos no controlan.
• Bloqueo de una o más arterias coronarias que causan riesgo de un ataque cardíaco.
• Bloqueo en una arteria coronaria durante o después de un ataque cardíaco.

No todo bloqueo en las arterias coronarias puede tratarse con angioplastia. Algunos pacientes que tienen muchos bloqueos en ciertos lugares pueden necesitar un injerto de revascularización coronaria (cirugía del corazón).