Definición:

Es una cirugía que se utiliza para reparar o reemplazar válvulas cardíacas defectuosas.

La sangre que fluye entre las diferentes cámaras del corazón o que fluye fuera de éste hacia las grandes arterias tiene que hacerlo a través de una válvula cardíaca.

Estas válvulas se abren lo suficiente, de manera que la sangre puede pasar. Luego, se cierran impidiendo que la sangre se devuelva.

En el corazón hay cuatro válvulas:

1. Válvula aórtica
2. Válvula mitral
3. Válvula tricúspide
4. Válvula pulmonar

Descripción:

Antes de la cirugía, usted recibirá anestesia general, lo cual hará que esté dormido y no pueda sentir dolor.

En una cirugía abierta, el cirujano hace una incisión quirúrgica grande en su esternón para llegar hasta el corazón y la aorta. La mayoría de las personas están conectadas a un sistema de circulación extracorpórea o bomba de derivación. Su corazón se detiene mientras usted está conectado a esta máquina. Esta máquina hace el trabajo del corazón mientras éste está detenido.

La cirugía de válvulas mínimamente invasiva se hace a través de incisiones mucho más pequeñas que la cirugía abierta. Se utilizan varias técnicas diferentes:

• Laparoscopia o endoscopia
• Cirugía percutánea (a través de la piel)
• Cirugía asistida por robot

Si el cirujano puede reparar la válvula aórtica, a usted se le puede practicar:

• Anuloplastia con anillo: el cirujano repara la parte anular alrededor de la válvula, suturando un anillo de metal, de tela o de tejido alrededor de ella.
• Reparación de válvula: el cirujano corta, da forma o reconstruye una o más de las 3 valvas de la válvula. Las valvas son colgajos que abren y cierran la válvula.

Si la válvula mitral está demasiado dañada, se necesitará una nueva válvula. A este procedimiento se lo denomina cirugía de reemplazo. El cirujano retirará la válvula mitral y suturará una nueva en el lugar. Los principales tipos de las válvulas nuevas son:

• Mecánica: hecha de materiales artificiales, como metal (acero inoxidable o titanio) o cerámica. Estas válvulas son las más duraderas pero usted deberá tomar anticoagulantes, como warfarina (Coumadin) o ácido acetilsalicílico (aspirin), por el resto de la vida.
• Biológicas: hechas de tejido humano o animal. Estas válvulas duran entre 12 y 15 años, pero es posible que usted no necesite tomar anticoagulantes durante toda la vida.
• En algunos casos, los cirujanos pueden usar la propia válvula pulmonar suya para reemplazar la válvula aórtica dañada. La válvula pulmonar se reemplaza luego por una válvula artificial (esto se denomina Procedimiento de Ross). Este procedimiento es ideal para las personas que no quieren tomar anticoagulantes por el resto de su vida.

Para obtener información más detallada, ver:

• Cirugía de válvula aórtica mínimamente invasiva
• Cirugía abierta de válvula aórtica
• Cirugía de válvula mitral mínimamente invasiva
• Cirugía abierta de válvula mitral

Por qué se realiza el procedimiento:

Usted puede necesitar una cirugía si su válvula no funciona adecuadamente.

• Una válvula que no cierre completamente permitirá que la sangre se devuelva, lo cual se denomina regurgitación.
• Una válvula que no abra por completo restringirá la circulación, lo cual se denomina estenosis.

Usted puede necesitar cirugía de válvula cardíaca por estas razones:

• Los defectos en su válvula cardíaca están ocasionando síntomas mayores en el corazón, como dolor torácico (angina), dificultad para respirar, episodios de desmayos (síncope) o insuficiencia cardíaca.
• Los exámenes muestran que los cambios en la válvula cardíaca están empezando a afectar seriamente la actividad cardíaca.
• Es posible que el médico quiera reemplazar o reparar la válvula cardíaca al mismo tiempo que le están realizando una cirugía a corazón abierto por otra razón.
• La válvula cardíaca se ha dañado a causa de una infección en dicha válvula (endocarditis).
• Usted ha recibido una nueva válvula cardíaca anteriormente y no está funcionando bien o si presenta otros problemas como coágulos de sangre, infección o sangrado.

Algunos de los problemas de válvulas cardíacas que se tratan con cirugía son:

• Insuficiencia aórtica
• Estenosis aórtica
• Enfermedad congénita de válvulas cardíacas
• Regurgitación mitral aguda
• Regurgitación mitral crónica
• Estenosis mitral
• Prolapso de la válvula mitral
• Estenosis de la válvula pulmonar
• Regurgitación tricuspídea

Riesgos:

Los riesgos de cualquier anestesia abarcan:

• Problemas respiratorios.
• Reacciones a medicamentos.

Los riesgos de cualquier cirugía abarcan:

• Sangrado.
• Coágulos de sangre en las piernas que pueden viajar a los pulmones.
• Infecciones, entre ellas, en pulmones, riñones, vejiga, pecho o válvulas cardíacas.

Entre los riesgos de la cirugía cardíaca se encuentran:

• Muerte.
• Ataque cardíaco.
• Latidos cardíacos irregulares (arritmias).
• Insuficiencia renal.
• Síndrome posterior a pericardiotomía, el cual consiste en una fiebre baja y dolor torácico que puede durar hasta 6 meses.
• Accidente cerebrovascular.
• Confusión temporal después de la cirugía debido al sistema de circulación extracorpórea.

Es de suma importancia tomar medidas para prevenir infecciones valvulares. Es posible que usted necesite tomar antibióticos antes de una intervención dental u otros procedimientos invasivos.

Antes del procedimiento:

Para obtener más información, ver:

• Cirugía de válvula aórtica mínimamente invasiva
• Cirugía abierta de válvula aórtica
• Cirugía de válvula mitral mínimamente invasiva
• Cirugía abierta de válvula mitral

Después del procedimiento:

Para obtener más información, ver:

• Cirugía de válvula aórtica mínimamente invasiva
• Cirugía abierta de válvula aórtica
• Cirugía de válvula mitral mínimamente invasiva
• Cirugía abierta de válvula mitral

La estadía promedio en el hospital es de 5 a 7 días. La recuperación completa tomará desde unos cuantos días hasta varios meses, dependiendo de su salud antes de la cirugía.

Pronóstico:

La tasa de efectividad de la cirugía de válvulas cardíacas es alta. La operación puede aliviar sus síntomas y prolongar su vida.

Las válvulas cardíacas mecánicas a menudo no fallan. Las válvulas artificiales duran un promedio de 8 a 20 años, según del tipo de válvula. Sin embargo, se pueden desarrollar coágulos de sangre en estas válvulas. Si se forma un coágulo de sangre, usted puede tener un accidente cerebrovascular. Se puede presentar sangrado, pero esto es infrecuente.

Siempre hay un riesgo de infección. Hable con el médico antes de someterse a cualquier tipo de procedimiento.

El chasquido de las válvulas cardíacas mecánicas puede oírse en el pecho y es algo normal.