Definición:

Es una cirugía para fusionar dos huesos (vértebras) en la columna. La fusión une dos huesos de forma permanente para que ya no haya ningún movimiento entre ellos. La artrodesis vertebral generalmente se realiza junto con otros procedimientos quirúrgicos de la columna.

Descripción:

Usted estará dormido y no sentirá dolor (anestesia general).

El médico hará una incisión quirúrgica para visualizar la columna. Esto se puede hacer:

• En la espalda o en el cuello sobre la columna vertebral. Usted se acostará boca abajo. Se separan los músculos y el tejido para exponer la columna vertebral.
• En un lado del abdomen si le van a practicar una cirugía en la región lumbar. El cirujano usará herramientas llamadas separadores para apartar y sostener los tejidos blandos y los vasos sanguíneos suavemente, y tener espacio para trabajar.
• Con un corte al frente del cuello, hacia el lado.

Otra cirugía, como un discectomía, una laminectomía o una foraminotomía, casi siempre se hace primero.

El cirujano usará un injerto (como hueso) para sostener (o fusionar) los huesos permanentemente. Hay varias maneras diferentes de fusionar las vértebras:

• Se pueden colocar tiras del material del injerto óseo sobre la parte posterior de la columna vertebral.
• El material del injerto óseo se puede poner entre las vértebras.
• Se pueden colocar cajas especiales entre las vértebras, las cuales se llenan con material del injerto óseo.

El cirujano puede obtener el injerto de lugares diferentes:

• De otra parte del cuerpo (por lo regular alrededor del hueso pélvico), lo cual se denomina autoinjerto. El cirujano hará un corte pequeño por encima de la cadera y extraerá algo de hueso de la parte posterior del borde de la pelvis.
• De un banco de huesos, llamado aloinjerto.
• Se puede usar un sustituto óseo sintético.

Las vértebras con frecuencia también se fijan con tornillos, placas o cajas. Se usan para impedir que éstas se muevan hasta que los injertos óseos hayan sanado totalmente.

La cirugía puede demorar de 3 a 4 horas.

Por qué se realiza el procedimiento:

La artrodesis vertebral se puede hacer en los siguientes casos.

• Junto con otros procedimientos quirúrgicos para estenosis raquídea, como foraminotomía o laminectomía.
• Después de una discectomía en el cuello.
• Lesión o fracturas de los huesos en la columna vertebral.
• Debilidad o inestabilidad de la columna vertebral causada por infecciones o tumores.
• Espondilolistesis, una afección en la cual una vértebra se desliza hacia adelante por encima de otra.
• Curvaturas anormales, como las de la escoliosis o la cifosis.

La artrodesis vertebral también se puede hacer junto con otras cirugías para tratar la estenosis raquídea. Estas cirugías se hacen para obtener más espacio para la columna y los nervios raquídeos (tales como foraminotomía o laminectomía). Ver: estenosis raquídea para mayor información.

Usted y su médico pueden decidir cuándo se necesita que le practiquen la cirugía.