Definición:

Es la cirugía para tratar el síndrome del túnel carpiano, que es la presencia de dolor y debilidad en la mano causados por la presión sobre el nervio mediano en la muñeca.

Descripción:

El nervio mediano y los tendones que flexionan (encogen) los dedos pasan por un conducto llamado el túnel carpiano en la muñeca. Este túnel es estrecho, de manera que cualquier hinchazón puede comprimir el nervio y causar dolor. Un ligamento grueso (tejido) justo debajo la piel conforma la parte superior de este túnel.

Primero, usted recibirá anestesia (medicamento para insensibilizar) de manera que no sentirá dolor durante la cirugía. Usted estará despierto, pero también recibirá medicamentos para hacer que se relaje.

En la liberación del túnel carpiano, el cirujano cortará a través de este ligamento para abrir más espacio para el nervio y los tendones.

• Primero, el cirujano le hará una incisión (corte) pequeña en la palma de la mano cerca de la muñeca.
• Luego, el cirujano cortará el ligamento transverso del carpo para aliviar la presión en el nervio mediano. Algunas veces, también se retira el tejido alrededor del nervio.
• El cirujano cerrará luego la piel y el tejido por debajo con suturas (puntos).

Algunas veces, los cirujanos realizan este procedimiento usando una cámara diminuta que se fija a un monitor. El cirujano introduce la cámara dentro de la muñeca a través de una incisión muy pequeña y observa el monitor para ver dentro de la muñeca. Esto se denomina cirugía endoscópica y el instrumento utilizado se denomina endoscopio.

Por qué se realiza el procedimiento:

Los pacientes con síntomas del síndrome del túnel carpiano por lo regular ensayan primero con tratamientos no quirúrgicos. Éstos son:

• Medicamentos antinflamatorios
• Terapia ocupacional
• Cambios en el lugar de trabajo para mejorar los asientos y la forma como usted usa el equipo en el trabajo
• Férulas para la muñeca
• Inyecciones de corticoesteroides en el túnel carpiano

Si ninguno de estos tratamientos sirve, algunos cirujanos probarán la actividad eléctrica del nervio mediano con una EMG. Si el examen muestra que el problema es el síndrome del túnel carpiano, se puede recomendar la cirugía de liberación del túnel carpiano.

Si los músculos en la mano y la muñeca se están volviendo más pequeños debido a que el nervio está siendo comprimido, la cirugía por lo regular se hará en seguida.