Definición:

Es la cirugía que se realiza para reemplazar un hígado enfermo por un hígado sano.

Descripción:

Los trasplantes de hígado se han convertido en operaciones comunes en todo el mundo.

Un hígado sano por lo general se obtiene de un donante que haya muerto recientemente, pero que no haya sufrido lesión hepática. El hígado sano se transporta en una solución salina refrigerada, que lo conserva hasta por 8 horas. Esto permite realizar las pruebas necesarias para determinar la compatibilidad entre el donante y el receptor.

El hígado enfermo se extirpa a través de una incisión quirúrgica hecha en la parte superior del abdomen. El hígado donado se coloca en su lugar y se conecta a los vasos sanguíneos y a las vías biliares del paciente. Esta operación puede durar hasta 12 horas y requiere que el paciente reciba una gran cantidad de sangre a través de una transfusión.

En algunos casos, un donante vivo puede donar una parte de su hígado para un trasplante a un miembro de la familia o a un amigo. Esto ofrece algo de riesgo para el donante debido a la naturaleza de la operación, sin embargo, el hígado se puede regenerar por sí mismo hasta cierto punto. Ambas personas generalmente terminarán con sus hígados funcionando bien después de un trasplante exitoso.

Indicaciones:

Un trasplante de hígado se puede recomendar para:

• Defectos congénitos en el hígado o vías biliares (como atresia biliar)
• Coágulo en la vena hepática (trombosis)
• Daño hepático (como cirrosis o cirrosis biliar primaria)
• Infección activa y prolongada (hepatitis)
• Trastornos metabólicos asociados con insuficiencia hepática (como la enfermedad de Wilson)

La cirugía de trasplante del hígado no se recomienda a pacientes que tengan:

• Enfermedad renal, cardíaca o pulmonar
• Diabetes tipo 1
• Otras enfermedades potencialmente mortales

Riesgos:

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Problemas respiratorios
• Reacciones a los medicamentos

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Hemorragia
• Infección

Los trasplantes de hígado traen consigo grandes riesgos. Hay un mayor riesgo de infección debido a que el paciente tiene que tomar medicamentos que inhiben el sistema inmunitario para prevenir el rechazo al trasplante. La persona debe consultar con el médico si su estado empeora o presenta cualquiera de estos signos de infección:

• Diarrea
• Secreción
• Fiebre
• Ictericia
• Enrojecimiento
• Hinchazón
• Sensibilidad

Expectativas después de la cirugía:

Los trasplantes de hígado pueden salvar la vida de personas que, de otra manera, podrían morir. Aproximadamente el 75 % de los pacientes con trasplante de hígado sobreviven tres años o más después de la operación. Los problemas principales con cualquier trasplante abarcan:

• Costo
• Encontrar un órgano sano
• Necesidad de por vida del uso de fármacos que inhiban el sistema inmunitario (fármacos inmunosupresores), los cuales debilitan la capacidad del cuerpo para combatir infecciones
• Rechazo al trasplante

Convalecencia:

El período de recuperación es en promedio de 12 semanas.

Se recomienda mover las piernas con frecuencia para reducir el riesgo de trombosis venosa profunda. Las actividades normales se deben reanudar tan pronto como sea posible, pero primero se debe consultar con el médico.