Definición:

Es una cirugía para reemplazar la superficie transparente de la parte frontal del ojo (córnea).

Descripción:

La mayoría de los trasplantes de córnea se llevan a cabo con el paciente despierto. El médico inyecta un medicamento en el área del ojo, de tal manera que la persona no sienta ningún dolor durante la cirugía y, además, le pueden suministrar un sedante para reducir la ansiedad.

El tejido para el trasplante de córnea se toma de una persona recientemente muerta cuya familia haya estado de acuerdo en donarlo.

El tipo más común de trasplante de córnea se denomina queratoplastia penetrante. Durante este procedimiento, el cirujano retira un pequeño pedazo en forma de círculo de la córnea y sutura la córnea donada en la abertura que queda en el ojo. El médico retira los puntos de sutura en una de las visitas de seguimiento del paciente.

Indicaciones:

El trasplante de córnea se recomienda para personas que tengan:

• Adelgazamiento de la córnea que cause problemas de visión (queratocono)
• Cicatrización de la córnea a partir de infecciones o lesiones graves
• Opacidad de la córnea que provoque pérdida de la visión (distrofia de Fuchs)

Riesgos:

Algunas veces, el cuerpo rechaza el tejido trasplantado, lo cual se presenta en un pequeño número de pacientes.

Otros riesgos para el trasplante de córnea abarcan:

• Sangrado
• Infección del ojo
• Glaucoma
• Inflamación de la parte frontal del ojo

Los riesgos que implica cualquier tipo de procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier tipo de cirugía son:

• Sangrado, aunque es una complicación rara, ya que la córnea normalmente no tiene vasos sanguíneos
• Infección

Expectativas después de la cirugía:

La recuperación visual total puede tomar hasta un año y la mayoría de los pacientes cuyo trasplante es exitoso disfrutan de una visión óptima por muchos años.

Se debe consultar con el médico si se presenta cualquiera de los siguientes síntomas, los cuales pueden ser signos de una complicación:

• Disminución de la visión
• Destellos de luz o moscas volantes en el ojo
• Sensibilidad a la luz
• Enrojecimiento del ojo que empeora
• Dolor

Convalecencia:

El médico le pondrá al paciente un parche ocular para usarlo durante un corto tiempo, el cual protegerá a la nueva córnea de alguna lesión.

Se recomienda seguir cuidadosamente las instrucciones del médico con relación al uso de gotas para los ojos después de la cirugía, con lo cual se puede prevenir el rechazo.