El trasplante de pulmón es una medida extrema para pacientes que presenten daño o enfermedad pulmonar potencialmente mortal. Las tasas de supervivencia son altas a 1 año después del trasplante, pero son algo más bajas a 4 años.
La lucha contra el rechazo es un proceso continuo. El sistema inmunitario considera al órgano trasplantado como un invasor (muy similar a una infección) y puede atacarlo.
Para prevenir el rechazo, los pacientes con trasplante de órgano deben tomar medicamentos antirrechazo (inmunodepresión), tales como: ciclosporina y corticosteroides, los cuales inhiben la respuesta inmunitaria del cuerpo y reducen la posibilidad de rechazo. Sin embargo, como resultado de esto, dichos medicamentos también reducen la capacidad natural del cuerpo para combatir infecciones.
Se debe esperar un período de hospitalización prolongado para los pacientes y la recuperación toma alrededor de seis meses. Igualmente, los pacientes necesitan hacerse chequeos regulares con exámenes de sangre y radiografías durante muchos años.
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