Después del procedimiento:

Se debe esperar una hospitalización de 7 a 21 días después de un trasplante de pulmón y es probable que usted pase algún tiempo en la unidad de cuidados intensivos (UCI) inmediatamente después de la cirugía. La mayoría de los centros médicos que llevan a cabo trasplantes de pulmón tienen maneras estándar de tratar y manejar los pacientes trasplantados.

Durante la hospitalización, (a) usted:

• Se le pedirá sentarse en el lado de la cama y luego caminar el mismo día que tenga la cirugía.
• Le solicitarán que tosa.
• Tendrá una sonda que sale del costado del pecho para drenar los líquidos.
• Usará medias especiales en los pies y las piernas para prevenir coágulos de sangre.
• Le aplicarán inyecciones para prevenir coágulos de sangre.
• Recibirá analgésicos a través de una sonda conectada a la vena (IV) o por vía oral con pastillas. Puede tener una máquina especial que le suministra una dosis del analgésico cuando usted presiona un botón. Esto le permite controlar la cantidad de analgésico que recibe.
• Se le solicitará realizar mucha respiración profunda para ayudar a prevenir neumonía e infección y para inflar el pulmón que fue trasplantado. La sonda pleural permanecerá en el lugar hasta que el pulmón se haya inflado totalmente.
• Recibirá muchos medicamentos diferentes.
• Le tomarán muchas radiografías del tórax.
• Le harán una broncoscopia, una cámara flexible que se utiliza para observar las vías respiratorias y constatar que el nuevo pulmón esté cicatrizando.

El período de recuperación es de 6 meses aproximadamente. Con frecuencia, el equipo de trasplantes le pedirá que permanezca bastante cerca del hospital durante los primeros 3 meses. Usted necesitará hacerse chequeos médicos regulares con exámenes de sangre y radiografías durante muchos años.

Pronóstico:

Un trasplante de pulmón es un procedimiento mayor realizado para pacientes con daño o enfermedad pulmonar potencialmente mortal.

Alrededor de cuatro de cada cinco personas aún están vivas al año después del trasplante y aproximadamente dos de cada cinco receptores de trasplantes están vivos a los 5 años. Los pronósticos son similares para los trasplantes pulmonares solos o dobles. El mayor riesgo de muerte se da durante el primer año, principalmente a raíz de problemas como el rechazo.

La lucha contra el rechazo es un proceso continuo. El sistema inmunitario del cuerpo considera al órgano trasplantado como un invasor (muy similar a una infección) y puede atacarlo.

Para prevenir el rechazo, los pacientes con trasplante de órganos deben tomar fármacos contra esto (inmunodepresores), como ciclosporina y corticoesteroides. Estos fármacos inhiben la respuesta inmunitaria del cuerpo y reducen la probabilidad de rechazo. Sin embargo, como resultado, estos fármacos reducen también la capacidad natural del cuerpo para combatir las infecciones.

A los 5 años después de un trasplante de pulmón, al menos una de cada cinco personas desarrolla cánceres o tiene problemas con el corazón. Estas dos afecciones causan la mayoría de las muertes a los 5 años.

Para la mayoría de las personas, la calidad de vida mejora después de un trasplante de pulmón. Tienen mejor resistencia al ejercicio y son capaces de hacer más diariamente.