Definición:

Consiste en la colocación de tubos a través de los tímpanos. El tímpano es la delgada capa de tejido que separa el oído externo del oído medio.

Nota: este artículo se enfoca en la inserción de tubos en el oído en niños; sin embargo, la mayor parte de la información también se podría aplicar a adultos con síntomas o problemas similares.

Descripción:

Mientras el niño esté dormido y sin sentir dolor (anestesia general), se hace una pequeña incisión en el tímpano, a través de la cual se succiona cualquier líquido que se haya acumulado detrás de éste.

Luego, a través del tímpano, se coloca un pequeño tubo, el cual permite que el aire entre para que la presión sea igual en ambos lados del tímpano. Asimismo, el aire atrapado puede salir del oído medio. Esto evita la hipoacusia y reduce el riesgo de infecciones en el oído.

Por qué se realiza el procedimiento:

La acumulación de líquido por detrás del tímpano del niño puede causar algo de hipoacusia. Pero la mayoría de los niños no tienen daño a largo plazo en su audición o en el habla, incluso cuando el líquido permanece allí durante muchos meses. Ver: otitis media con derrame.

La inserción de tubos en el oído se puede hacer cuando se acumula líquido por detrás del tímpano de su hijo y:

• No desaparece después de 3 meses y ambos oídos están afectados.
• No desaparece después de 6 meses y el líquido sólo está en un oído.

Las infecciones del oído que no desaparecen con tratamiento o que siguen reapareciendo también son razones para colocar un tubo en el oído. Si una infección no desaparece con tratamiento o si un niño tiene muchas infecciones del oído durante un período corto de tiempo, el médico puede recomendar tubos para el oído.

Los tubos para el oído también se usan algunas veces para personas de cualquier edad que tengan:

• Una infección grave del oído que se propaga a huesos cercanos (mastoiditis) o al cerebro, o que daña los nervios cercanos.
• Lesión por presión al oído por volar o bucear en aguas profundas (barotrauma).

Riesgos:

Los riesgos de la inserción de tubos en el oído abarcan:

• Secreción del oído.
• Agujero en el tímpano que no cicatriza después de que los tubos se desprenden.

Estos problemas generalmente no duran mucho tiempo y, por lo general, tampoco causan problemas en los niños. El médico puede explicarle dichas complicaciones con más detalle.

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Problemas respiratorios
• Reacciones a los medicamentos

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Antes del procedimiento:

El otólogo de su hijo puede solicitar una historia clínica completa y un examen físico del niño antes de realizar el procedimiento. También se recomienda realizar un examen audiométrico antes del procedimiento.

Coméntele siempre al pediatra o al personal de enfermería:

• Qué fármacos está tomando el niño. Incluya medicamentos, hierbas y vitaminas que usted haya comprado sin una receta.
• Las alergias que el niño pueda tener a cualquier medicamento, látex, cinta o limpiador de piel.

En el día de la cirugía:

• A su hijo normalmente se le pedirá no beber ni comer nada después de la medianoche la noche antes de la cirugía.
• Déle al niño un pequeño sorbo de agua con cualquier fármaco que el médico le haya recomendado administrarle.
• El pediatra o el personal de enfermería le dirán a qué hora debe llegar al hospital.
• El médico constatará que su hijo esté lo suficientemente saludable para la cirugía. Esto significa que no tenga ningún signo de enfermedad o infección. Si su hijo está enfermo, la cirugía se puede retrasar.

Por qué se realiza el procedimiento:

Los niños generalmente permanecen en la sala de recuperación durante un tiempo corto y salen del hospital el mismo día de la inserción de los tubos en el oído. Su hijo puede estar débil e irritable durante una hora más o menos a medida que despierta de la anestesia. El pediatra puede prescribirle gotas óticas o antibióticos durante unos días después de la cirugía.

La mayoría de los niños puede retornar a las actividades normales al día siguiente de la cirugía.

Algunos otólogos recomendarán el uso de tapones de oídos o bandas para cabeza en nadadores mientras estén nadando o bañándose para mantener el agua fuera de los oídos. Si no se recomiendan tapones de oídos para estas actividades, se pueden aconsejar para el buceo en aguas profundas. Verifique esto con su médico.

La incisión quirúrgica sana por sí sola, sin suturas. El agujero se cierra y los tubos para el oído normalmente se caen por sí solos después de 14 meses más o menos.

Pronóstico:

Después de este procedimiento, la mayoría de los padres informa que sus hijos:

• Tienen menos infecciones de oído.
• Se recuperan más rápidamente de infecciones.

Si los tubos no se caen por sí solos en unos pocos años, es posible que un otólogo tenga que extraerlos. Si las infecciones del oído reaparecen después de que los tubos se caen, se puede insertar otro juego de estos tubos.