Definición:

Es una cirugía que se hace para aliviar la presión dentro del cráneo (presión intracraneal). Esta presión es causada por la presencia de demasiado líquido cefalorraquídeo (LCR) en el cerebro ( hidrocefalia). El líquido se desvía (deriva) de los ventrículos en el cerebro hasta la cavidad abdominal (peritoneal). En casos poco comunes, el líquido se desvía hasta el espacio pleural en el tórax (la cubierta delgada de los pulmones).

Descripción:

Este procedimiento se hace en el quirófano bajo anestesia general y demora aproximadamente 1 1/2 horas.

Se rasura el cabello del niño por detrás del oído y se hace una incisión o corte en forma de herradura. Se hace otra incisión pequeña en el abdomen del niño.

Se perfora un agujero pequeño en el cráneo y se pasa un pequeño tubo delgado llamado catéter hasta un ventrículo del cerebro.

Se introduce otro catéter bajo la piel desde la parte posterior del oído, bajando por el cuello y el pecho, y la mayoría de las veces hasta la cavidad abdominal. Algunas veces, este catéter va al corazón. A veces, el médico hace un pequeño corte en el cuello para ayudar a deslizar el catéter.

Se coloca una válvula (bomba de líquido) bajo la piel por detrás del oído y se adhiere a ambos catéteres. Cuando se acumula presión adicional en la cabeza, el líquido es dirigido a la válvula y luego drena desde el interior de la cabeza bajando hasta el abdomen o el corazón.

Las válvulas en las derivaciones más nuevas se pueden programar para drenar más o menos líquido desde el cerebro.

Por qué se realiza el procedimiento:

En la hidrocefalia, hay una acumulación de líquido del cerebro y la médula espinal (líquido cefalorraquídeo o CSF). Esta acumulación de líquido ocasiona presión sobre el tejido cerebral. El exceso de presión, o la presión que está presente por mucho tiempo, dañará el tejido del cerebro.

Una derivación ayuda a drenar el exceso de líquido y aliviar la presión en el cerebro y se debe colocar tan pronto como se diagnostica la hidrocefalia.

Riesgos:

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Los posible riesgos de la colocación de una derivación ventriculoperitoneal son:

• Coágulo de sangre o sangrado en el cerebro
• Inflamación del cerebro
• La derivación puede dejar de funcionar y el líquido comenzará a acumularse en el cerebro de nuevo
• La derivación puede resultar infectada
• Infección en el cerebro
• Daño al tejido cerebral

Antes del procedimiento:

Si el procedimiento no es una emergencia (cirugía planeada):

• Coméntele al médico o a la enfermera qué fármacos, suplementos, vitaminas o hierbas toma su hijo.
• Déle al niño cualquier fármaco que el médico le indicó suministrarle. No hay problema si se lo toma con un pequeño sorbo de agua.
• El médico o enfermera le dirán a qué hora debe llegar al hospital.

Pregúntele al médico o enfermera respecto al hecho de comer y beber antes de la cirugía. Las pautas generales son:

• Los niños mayores no deben consumir ningún alimento ni tomar leche durante 6 horas antes de la cirugía, pero pueden tomar líquidos claros (jugo o agua) hasta 4 horas antes de la operación.
• Los bebés menores de 12 meses generalmente pueden tomar leche maternizada (fórmula), cereal o alimento para bebés hasta aproximadamente 6 horas antes de la cirugía. Pueden tomar líquidos claros hasta 4 horas antes de la operación.

El médico puede pedirle que bañe al niño con un jabón especial en la mañana de la cirugía. Enjuáguelo bien después de usar este jabón.

Después del procedimiento:

Su hijo necesitará permanecer acostado en posición horizontal durante 24 horas la primera vez que le coloquen una derivación. Después de eso, le ayudarán a sentarse.

La estadía normal en el hospital es de 3 a 4 días. El médico verificará con frecuencia los signos vitales y el estado neurológico. Su hijo puede recibir medicamento para el dolor. Igualmente, se le administran líquidos y antibióticos por vía intravenosa. Se revisará la derivación para comprobar que esté funcionando adecuadamente.

Pronóstico:

La colocación de una derivación generalmente es efectiva para reducir la presión en el cerebro. Pero si la hidrocefalia se relaciona con otras afecciones, como la espina bífida, tumor cerebral, meningitis, encefalitis o hemorragia, estas enfermedades podrían afectar el pronóstico. La severidad de la hidrocefalia presente antes de la cirugía también afectará el pronóstico.

Hay grupos de apoyo disponibles en la mayoría de las áreas para las familias de niños con hidrocefalia o espina bífida.

Las mayores complicaciones de las cuales se debe estar pendiente son una derivación infectada y un bloqueo de la derivación.