Definición:

Es el ardor, la picazón o la secreción de los ojos de cualquier sustancia distinta a las lágrimas.

Consideraciones:

Algunas veces, el ardor y la picazón en los ojos se deben a los contaminantes ambientales. Si el humo indirecto del tabaco es molesto, manifiéstelo. Si una planta industrial en el área está contaminando, póngase en contacto con la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) en los Estados Unidos para buscar soluciones.

Causas:

• Alergias, incluyendo alergias estacionales o fiebre de heno
• Infecciones bacterianas
• Irritantes químicos (como el cloro en una piscina o el maquillaje)
• Conjuntivitis o conjuntivitis aguda
• Resequedad en los ojos
• Irritantes en el aire (humo de cigarrillo o smog)

Cuidados en el hogar:

Aplique compresas frías para mitigar la picazón.

Si los párpados tienen costras, ablándelas suavemente con compresas calientes. Lavar suavemente los párpados con champú de bebé en un aplicador de algodón puede ayudar a removerlas.

El uso de gotas artificiales de 4 a 6 veces al día también puede aliviar los síntomas. Evite las gotas para los ojos de venta libre distintas a las lágrimas artificiales, ya que a la larga empeorarán los síntomas.

El ardor y la picazón causados por alergias o químicos pueden ser muy molestos. Trate de determinar si la causa de la alergia es una mascota, el polen estacional o cosméticos irritantes.

Es posible que las lágrimas artificiales refrigeradas sean un buen calmante. Las gotas antihistamínicas, disponibles con receta médica, pueden servir.

La conjuntivitis aguda o la conjuntivitis viral ocasionan ojos rojos o inyectados de sangre y lagrimeo excesivo. Si usted sospecha de conjuntivitis aguda, recuerde lavarse las manos con frecuencia y evitar tocar el ojo sano; la infección seguirá su curso en más o menos 10 días.

La conjuntivitis bacteriana no es común, pero si se presenta secreción ocular blanca, amarilla o verdosa, póngase en contacto con el médico.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si:

• La secreción es espesa, verdosa o purulenta
• Tiene dolor ocular excesivo o sensibilidad ante la luz
• Presenta disminución en la visión

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico tomará la historia clínica y llevará a cabo un examen físico.

Las preguntas de la historia clínica pueden ser:

• ¿Cuál es el aspecto de la secreción del ojo?
  • ¿Es espesa?
  • ¿Es de color amarillo?
  • ¿Es purulenta?
  • ¿Es de color verde?
  • ¿Es sanguinolenta?
  • ¿Es transparente?
• Otras preguntas:
  • ¿Qué otros síntomas tiene?
  • ¿Presenta disminución de la visión?
  • ¿Tiene dolor ocular?
  • ¿Tiene sensibilidad a la luz ( fotofobia)?

El examen físico puede abarcar una revisión de:

• Párpados
• Movimientos oculares
• Reacción de las pupilas a la luz
• Visión

Tratamiento:

El médico puede prescribir antihistamínicos en forma de gotas o ungüentos oftálmicos. La conjuntivitis bacteriana se trata con gotas oftálmicas antibióticas. Los ungüentos para los ojos similares a la cortisona por lo regular se evitan, ya que pueden ocasionar problemas a largo plazo.

Después de ver al médico:

Si sus síntomas no mejoran o empeoran en 1 ó 2 semanas, contacte al profesional en salud. Usted podría necesitar tratamientos adicionales.