Definición:

El nistagmo se refiere a movimientos rápidos e involuntarios de los ojos que pueden ser:

• De un lado a otro (nistagmo horizontal)
• Arriba y abajo (nistagmo vertical)
• Rotatorio

Dependiendo de la causa, estos movimientos pueden ser en ambos ojos o sólo en un ojo. El término "ojos danzantes" se ha usado en el dialecto regional para describir el nistagmo.

Consideraciones:

Los movimientos oculares incontrolables son movimientos repetitivos, rápidos e involuntarios de los ojos.

Los movimientos anormales del ojo en el nistagmo son causados por anomalías de funcionamiento en las áreas del cerebro que controlan los movimientos de los ojos. La parte del oído interno que percibe el movimiento y la posición (el laberinto) ayuda a controlar los movimientos oculares.

La naturaleza exacta de estos trastornos aún no se comprende muy bien.

Hay dos formas de nistagmo:

• Nistagmo congénito (presente al nacer)
• Nistagmo adquirido que se desarrolla posteriormente en la vida debido a una enfermedad o lesión.

Causas:

NISTAGMO CONGÉNITO:

El nistagmo congénito es leve, no cambia en severidad y no está asociado con ningún otro trastorno.

Las personas afectadas no son conscientes de los movimientos del ojo, aunque un observador cuidadoso los puede notar. Si estos movimientos son de gran amplitud, la agudeza visual (agudeza de la visión) puede estar por debajo de 20/20 y se puede utilizar la cirugía para mejorarla.

En muy raras ocasiones, el nistagmo se presenta como resultado de enfermedades congénitas del ojo que provocan visión deficiente. Aunque esto es infrecuente, un oftalmólogo debe evaluar a cualquier niño con nistagmo para verificar la presencia de la enfermedad ocular.

NISTAGMO ADQUIRIDO:

Los trastornos del oído interno como laberintitis o la enfermedad de Meniere pueden conducir a nistagmo adquirido. Sin embargo, la causa más común probablemente es tóxica; ciertos fármacos o medicamentos, incluyendo Dilantin (un medicamento anticonvulsivo), intoxicación por alcohol o cualquier sedante puede causarle daño al laberinto.

En las personas jóvenes, una causa grave y frecuente de nistagmo adquirido es un traumatismo craneal a raíz de accidentes automovilísticos.

En las personas de edad, una causa grave y común es un accidente cerebrovascular (bloqueo de los vasos sanguíneos en el cerebro).

Cualquier enfermedad cerebral, como esclerosis múltiple o tumores cerebrales, puede causar nistagmo, si se presenta daño a las áreas que controlan el movimiento.