Definición:

Es la incapacidad total o parcial para escuchar sonidos en uno o ambos oídos.

Ver también: pérdida auditiva por el envejecimiento

Consideraciones:

Las disminuciones leves de la audición son frecuentes después de los 20 años.

Los problemas de audición por lo general aparecen gradualmente y muy rara vez terminan en sordera completa.

Existen muchas causas de la hipoacusia y se pueden dividir en 2 categorías principales:

• La hipoacusia conductiva ocurre debido a algún problema mecánico en el oído externo o el oído medio. Es posible que los tres minúsculos huesos del oído (osículos) no conduzcan el sonido hasta la cóclea o que el tímpano no vibre en respuesta al sonido. La presencia de líquido en el oído medio puede causar este tipo de hipoacusia.
• La hipoacusia sensorioneural se produce cuando hay un problema en el oído interno. Ocurre con mayor frecuencia cuando las diminutas células pilosas (terminales nerviosas) que transmiten el sonido a través del oído están lesionadas, enfermas, no trabajan apropiadamente o han muerto de manera prematura. Este tipo de hipoacusia algunas veces se denomina "daño nervioso", aunque este término no es preciso.

La hipoacusia conductiva es a menudo reversible, mientras que la sensorioneural no lo es. Se dice que las personas que tienen ambas formas de hipoacusia tienen hipoacusia mixta.

Hoy en día se recomienda la evaluación para hipoacusia en todos los recién nacidos. En los niños, los problemas auditivos pueden causar el desarrollo lento del habla.

La causa más común de la hipoacusia temporal en los niños son las infecciones del oído. El líquido puede permanecer en el oído después de una infección auditiva. El líquido puede pasar inadvertido o puede causar problemas auditivos considerables en los niños. Cualquier líquido que permanezca por más de 8 a 12 semanas es un motivo de preocupación.

Prevenir la hipoacusia es más efectivo que tratarla después de que el daño ya esté hecho.

Causas:

Genéticas:

• Síndrome de Bjorn pili torti y sordera
• Síndrome de Cockayne
• Síndrome de displasia frontometafisiaria
• Nefritis hereditaria
• Síndrome de Hunter
• Síndrome de Hurler
• Síndrome de Kartagener
• Síndrome de leopardo (lentigo múltiple)
• Síndrome de Mohr
• Síndrome de Morquio
• Síndrome de lentigo múltiple
• Síndrome de sinostosis múltiple
• Osteogénesis imperfecta
• Otoesclerosis
• Displasia ectodérmica del tipo Robinson
• Síndrome de Stickler
• Síndrome otopalatodigital de Taybi
• Síndrome de Treacher Collins
• Trisomía 13 S
• Síndrome de Waardenburg

Congénitas:

• Atresia congénita del conducto auditivo externo
• Citomegalovirus congénito
• Fístula perilinfática congénita
• Efectos fetales de la deficiencia de yodo
• Efectos fetales del metil mercurio
• Síndrome de rubéola

Infecciosas:

• Infección del oído (otitis media)
• Sarampión
• Meningitis
• Paperas
• Escarlatina

Traumáticas:

• Trauma acústico como el producido por explosiones, fuegos artificiales, armas de fuego, conciertos de rock y auriculares
• Barotrauma (diferencias en la presión)
• Fractura craneal (hueso temporal)
• Perforación traumática del tímpano

Tóxicas:

• Antibióticos aminoglucósidos
• Ácido acetilsalicílico (aspirin)
• Cloroquina
• Ácido etacrínico oral
• Quinidina

Relacionados con la edad:

• Hipoacusia relacionada con el envejecimiento (presbiacusia)

Ocupacionales:

• Trabajar en torno a ruidos fuertes de manera diaria y continuada puede dañar las células nerviosas responsables de la audición. La creciente atención prestada a las condiciones en el ambiente de trabajo ha disminuido sustancialmente la probabilidad de sufrir hipoacusia relacionada con el trabajo. (Ver pérdida auditiva ocupacional).

Otras:

• Neuroma acústico
• Enfermedad de Meniére
• Hipoacusia súbita sin una causa conocida (hipoacusia idiopática)

La hipoacusia temporal puede ser causada por:

• Alergias
• Obstrucción de las trompas de Eustaquio
• Acumulación de cera en el oído en el conducto auditivo
• Infecciones del oído (otitis externa crónica, otitis media crónica, otitis externa maligna)
• Cuerpo extraño alojado en el conducto auditivo externo
• Traumatismo craneal
• Reacción a medicamentos como los aminoglucósidos, la cloroquina y la quinidina
• Tímpano perforado o cicatrizado

Cuidados en el hogar:

Con frecuencia, la acumulación de cera en el oído se puede lavar cuidadosamente con jeringas de oído (disponibles en las farmacias) y agua tibia. En caso de que la cera esté dura e impactada, se pueden necesitar los ablandadores de cera (como el Cerumenex).

Se debe tener cuidado al extraer objetos extraños y, a menos que el objeto sea fácilmente accesible, procure que el médico se lo retire. No use instrumentos puntiagudos para extraer cuerpos extraños.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Llame al médico si:

• Los problemas auditivos interfieren con su estilo de vida
• Los problemas auditivos son persistentes e inexplicables
• Hay una pérdida auditiva severa y súbita o zumbido en los oídos (tinnitus)
• Usted tiene otros síntomas, como dolor de oído junto con los problemas auditivos

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico elaborará la historia clínica y llevará a cabo un examen físico.

Algunas de las preguntas de la historia clínica que documentan en detalle la hipoacusia pueden ser:

• ¿La pérdida auditiva afecta a ambos oídos o sólo uno?
• ¿Es la pérdida auditiva leve o severa?
• ¿Se ha perdido toda la capacidad auditiva (incapacidad para escuchar cualquier sonido)?
• ¿Se presenta disminución de la agudeza auditiva (las palabras suenan incoherentes)?
• ¿Se presenta disminución de la capacidad para entender el lenguaje hablado?
• ¿Se presenta disminución de la capacidad para localizar la fuente de un sonido?
• ¿Por cuánto tiempo se ha presentado la pérdida auditiva?
• ¿Ocurrió antes de los 30 años de edad?
• ¿Qué otros síntomas también están presentes?
• ¿Se presenta tinnitus (silbidos u otros sonidos)?
• ¿Se presenta dolor de oído?
• ¿Se presenta mareo o vértigo?

El examen físico comprende una evaluación detallada de los oídos.

Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:

• Audiometría ( prueba auditiva electrónica)
• Examen de respuesta auditiva
• Prueba calórica
• Tomografía computarizada de la cabeza (en caso de sospecharse un tumor o una fractura)
• Resonancia magnética del oído (ver: resonancia magnética de la cabeza)
• Timpanometría
• Radiografía de la cabeza

Se puede suministrar un audífono o un implante coclear para mejorar la audición.