La trompa de Eustaquio va desde la parte media de cada oído hasta la parte posterior de la garganta. Esta trompa drena líquido que normalmente se produce en el oído medio. Si la trompa de Eustaquio resulta bloqueada, se puede acumular líquido. Esto puede llevar a presión por detrás del tímpano o a una infección del oído.

En los adultos, es menos probable que el dolor de oído sea debido a una infección. Lo que se percibe como dolor de oído puede realmente provenir de otro lugar, como de la articulación temporomandibular, los dientes, la garganta u otro lugar. Esto se llama dolor "referido".

Las causas de dolor de oído pueden abarcar:

• Artritis de la mandíbula.
• Infección aguda del oído.
• Infección crónica del oído.
• Lesión en el oído debido a cambios de presión (por grandes alturas y otras causas).
• Un objeto clavado en el oído o cerumen seriamente impactado.
• Tímpano roto o perforado.
• Infección sinusal.
• Dolor de garganta con dolor que se irradia a los oídos.
• Síndrome de la articulación temporomandibular (ATM).
• Infección dental.

El dolor de oído en un niño o bebé puede deberse a una infección o a las siguientes causas:

• Irritación del conducto auditivo externo por el uso de aplicadores de algodón.
• Jabón o champú que quedan el oído.