Definición:

Los problemas linguales abarcan dolor, hinchazón o cambio en la apariencia de la lengua.

Consideraciones:

La lengua está compuesta principalmente de músculos y revestida por una membrana mucosa. La superficie superior está cubierta de pequeñas protuberancias (papilas).

• Entre las papilas se encuentran las papilas gustativas, que le permiten a usted percibir los sabores.
• La lengua mueve el alimento para ayudar a que usted mastique y trague.
• La lengua también ayuda a formar las palabras.

Existen muchas razones diferentes para los cambios en la función y apariencia de la lengua.

PROBLEMAS PARA MOVER LA LENGUA

Los problemas de movimiento de la lengua son causados con mayor frecuencia por daño a nervios. En raras ocasiones, los problemas para mover la lengua también pueden ser ocasionados por un trastorno anquiloglosia por el cual la banda tisular que fija la lengua al piso de la boca es demasiado corta.

Los trastornos del movimiento de la lengua pueden ocasionar:

• Problemas para amamantar en los recién nacidos.
• Dificultad para movilizar el alimento durante la masticación y la deglución.
• Dificultades en el habla.

PROBLEMAS EN EL SENTIDO DEL GUSTO

Los problemas en el sentido del gusto pueden ser causados por daño a las papilas gustativas, problemas neurológicos, efectos secundarios de medicamentos, una infección u otra afección. La lengua normalmente percibe los sabores dulces, salados, ácidos y amargos; mientras que otros "sabores" son realmente una función del sentido del olfato.

AUMENTO DEL TAMAÑO DE LA LENGUA

La hinchazón de la lengua se presenta con:

• Acromegalia
• Amiloidosis
• Síndrome de Down
• Mixedema
• Rabdomioma

La lengua puede ensancharse en las personas sin dientes que no tienen prótesis dentales.

La hinchazón repentina de la lengua se puede presentar debido a una reacción alérgica o efecto secundario de un medicamento.

CAMBIOS DE COLOR

Pueden ocurrir cuando la lengua resulta inflamada (glositis). Las papilas (protuberancias en la lengua) desaparecen haciendo que la lengua tenga una apariencia lisa. La lengua geográfica es una forma de glositis en parches en la cual la ubicación de la inflamación y la apariencia de la lengua cambian de un día a otro.

LENGUA VELLOSA

Es una afección benigna en la cual la lengua tiene un aspecto velloso o peludo. El trastorno generalmente desaparece con antibióticos.

LENGUA NEGRA

Algunas veces, la superficie superior de la lengua se torna de color negro o marrón y es una afección desagradable, pero no es dañina.

DOLOR EN LA LENGUA

Se puede presentar con la glositis y la lengua geográfica, al igual que con:

• Neuropatía diabética
• Leucoplasia
• Úlceras bucales
• Cáncer oral

Después de la menopausia, algunas mujeres presentan una sensación súbita de que la lengua se les ha quemado, lo que se conoce como síndrome de boca ardiente o glosopirosis idiopática. No existe un tratamiento específico para este síndrome, pero la capsaicina (el ingrediente que hace que los pimientos sean picantes) puede brindar alivio a algunos pacientes.

Causas:

Las infecciones o irritaciones menores son la causa más común de la inflamación lingual. Las lesiones, como morderse la lengua, pueden ocasionar úlceras dolorosas. Asimismo, el consumo excesivo de cigarrillo puede irritar la lengua y causar dolor.

Una úlcera viral, también conocida como afta, aparece comúnmente en la lengua (o en cualquier parte de la boca) sin razón aparente. Algunos médicos creen que estas úlceras están asociadas con el estrés emocional o la fatiga, aunque esto no se ha comprobado.

Las posibles causas de dolor lingual comprenden:

• Anemia.
• Cáncer.
• Prótesis dentales que irritan la lengua.
• Herpes oral (úlceras).
• Neuralgia.
• Dolor de los dientes y las encías.
• Dolor del corazón.

Posibles causas del temblor lingual:

• Trastorno neurológico.
• Hiperactividad de la tiroides.

Posibles causas de lengua blanca:

• Irritación local.
• Consumo de alcohol y de cigarrillo.

Posibles causas de lengua lisa:

• Anemia.
• Deficiencia de vitamina B12.

Posibles causas del enrojecimiento lingual (que fluctúa entre rosado y magenta):

• Deficiencia de ácido fólico y de vitamina B12.
• Pelagra.
• Anemia perniciosa.
• Síndrome de Plummer-Vinson.
• Esprúe.

Posibles causas de la hinchazón de la lengua:

• Acromegalia.
• Reacción alérgica a alimentos o medicamentos.
• Amiloidosis.
• Angioedema.
• Síndrome de Beckwith.
• Cáncer en la lengua.
• Micrognasia congénita.
• Síndrome de Down.
• Hipotiroidismo.
• Infección.
• Leucemia.
• Linfangioma.
• Neurofibromatosis.
• Pelagra.
• Anemia perniciosa.
• Faringitis estreptocócica.
• Tumor hipofisario.

Posibles causas de la lengua vellosa:

• SIDA.
• Terapia antibiótica.
• Tomar café.
• Aditivos en medicamentos o alimentos.
• Trastornos médicos crónicos.
• Uso excesivo de enjuagues bucales que contienen agentes oxidantes o astringentes.
• Radiación de la cabeza o del cuello.
• Consumo de tabaco.

Posible causas de fisuras en la lengua:

• Defecto congénito, que se presenta normalmente en el 10% de la población.