Definición:

El deterioro o alteración del sentido del gusto significa que hay un problema con dicho sentido. Los problemas van desde una distorsión del gusto hasta una pérdida completa del mismo; sin embargo, esta última situación es poco común.

Consideraciones generales:

La lengua puede detectar solamente los sabores dulce, salado, agrio y amargo; y mucho de lo que se percibe como "sabor" es en realidad olor. Las personas que tienen problemas en el sentido del gusto a menudo tienen un trastorno en el sentido del olfato que les puede dificultar la identificación del aroma o sabor de un alimento (el aroma es una combinación de sabor y olor).

Los problemas del gusto pueden ser causados por cualquier factor que interrumpa la transferencia de sensaciones de sabor al cerebro o por trastornos que afecten la forma como este órgano interpreta estas sensaciones.

Causas comunes:

La sensación del gusto a menudo disminuye después de los 60 años. Con mayor frecuencia, se pierden primero los sabores dulce y salado. Los sabores amargo y agrio duran un poco más. Ver: cambios en los sentidos por el envejecimiento.

Las causas del deterioro del sentido del gusto abarcan:

• Parálisis de Bell.
• Resfriado común.
• Gripe.
• Infección nasal, pólipos nasales, sinusitis.
• Faringitis y faringitis estreptocócica.
• Infecciones de las glándulas salivales.

Otras causas son:

• Cirugía del oído.
• Consumo de cigarrillo en exceso (en especial el fumar con pipa).
• Lesiones en la boca, la nariz o la cabeza.
• Resequedad de la boca.
• Medicamentos como los antitiroideos, captopril, griseofulvina, litio, penicilamina, procarbazina, rifampicina y algunos fármacos utilizados para tratar el cáncer.
• Encías inflamadas o hinchadas (gingivitis).
• Deficiencia de vitamina B12 o de zinc.