Definición:

Es una molestia, dolor o picazón en la garganta que a menudo hace que la deglución sea dolorosa.

Consideraciones generales:

Los dolores de garganta son comunes, especialmente en los niños. La mayor parte del tiempo, el dolor es peor en la mañana y mejora a medida que pasa el día.

Al igual que los resfriados, la gran mayoría de los dolores de garganta son causados por infecciones virales comunes, lo que significa que NO responderán a los antibióticos. Muchas personas tienen dolor de garganta leve al comienzo de cada resfriado. Cuando la nariz o los senos paranasales resultan infectados, el drenaje puede bajar por la parte posterior de la garganta e irritarla, especialmente en la noche; o la garganta en sí puede estar infectada.

Algunos virus pueden causar tipos específicos de dolor de garganta. Por ejemplo, el virus de Coxsackie algunas veces causa ampollas en la garganta, especialmente a finales del verano o comienzos del otoño. La mononucleosis y la gripe también pueden causar infecciones virales de garganta específicas.

La amigdalitis estreptocócica es la causa bacteriana más común de dolor de garganta. Debido a que este tipo de amigdalitis puede llevar ocasionalmente a fiebre reumática, se administran antibióticos. La amigdalitis estreptocócica a menudo incluye fiebre (superior a 38.3° C o 101° F), parches blancos y purulentos en la garganta, al igual que ganglios linfáticos inflamados o sensibles en el cuello. Los niños pueden tener dolor de cabeza y dolor de estómago.

Es menos probable que un dolor de garganta sea una amigdalitis estreptocócica si es una parte menor de un resfriado común (con secreción nasal, oídos tapados, tos y síntomas similares). La amigdalitis estreptocócica no se puede diagnosticar en forma precisa observando únicamente la garganta; es necesario realizar una prueba de laboratorio.

Algunas veces, la respiración a través de la boca causará dolor de garganta en ausencia de cualquier infección. Durante los meses de aire seco del invierno, algunas personas despertarán con un dolor de garganta la mayoría de las mañanas, lo cual generalmente desaparece después de beber algo.

Además, las alergias (rinitis alérgica) pueden causar dolor de garganta.

Cuando se presenta dolor de garganta, algunas veces se inflaman las amígdalas o partes que rodean la garganta. En cualquier caso, para la mayoría de los niños, no se recomienda la extirpación de las amígdalas con el fin de tratar de prevenir los futuros dolores de garganta.

Causas comunes:

• Respirar por la boca (puede causar la resequedad e irritación de la garganta)
• Resfriado común
• Intubación endotraqueal (inserción de un tubo)
• Gripe
• Mononucleosis infecciosa
• Algo atorado en la garganta (ver RCP o asfixia en niños o adultos)
• Amigdalitis estreptocócica
• Operación como amigdalectomía y adenoidectomía
• Faringitis viral