Definición:

Es la dificultad para producir sonidos al tratar de hablar o un cambio en el tono o calidad de la voz, la cual puede sonar débil, muy velada, chillona o ronca.

Consideraciones generales:

Por lo general, la ronquera es causada por un problema en las cuerdas vocales y la mayoría de los casos están asociados con inflamación de la laringe (laringitis).

La ronquera que permanece por semanas o meses puede ser causada por una diversidad de problemas. Algunas causas son menores, mientras que otras son graves.

Causas comunes:

• Alergias
• Tos (puede ser producida por alergias o por algunas enfermedades como la bronquitis)
• Consumo excesivo de alcohol o tabaco
• Uso excesivo de la voz (como al gritar o cantar)
• Reflujo gastroesofágico
• Inhalación de sustancias irritantes
• Laringitis
• En los niños, llanto excesivo o prolongado
• Enfermedad viral

Otras causas comprenden:

• Aneurismas de la parte superior de la aorta
• Broncoscopia u otros exámenes (temporal)
• Cáncer de la laringe (cáncer laríngeo)
• Cuerpo extraño en el esófago o la tráquea
• Fumar y beber en exceso, en especial si se combinan ambos
• Mononucleosis infecciosa
• Ingestión de líquidos cáusticos
• Debilidad generalizada causada por otras enfermedades
• Goteo retronasal
• Pubertad
• Cáncer de pulmón y de la tiroides
• Amigdalitis
• Nódulos o parálisis de las cuerdas vocales (posoperatoria)

Cuidados en el hogar:

La ronquera puede ser de corto plazo ( aguda) o prolongada ( crónica), pero el tratamiento es el mismo en la mayoría de los casos.

Este tipo de ronquera es muy resistente al tratamiento médico. El reposo y el tiempo son las únicas formas de curar la ronquera que no está asociada con otros síntomas. El hecho de llorar, gritar, hablar o cantar en exceso sólo empeorarán el problema. Tenga paciencia, dado que el proceso de curación puede tomar varios días. No hable, a menos que sea estrictamente necesario, y evitar susurrar puesto que puede causar más tensión en las cuerdas vocales que el hecho de hablar.

Hacer gárgaras no ayuda a las cuerdas vocales. Evite los descongestionantes porque resecan las cuerdas vocales y prolongan la irritación. En caso de fumar, disminuya o deje el cigarrillo.

La humidificación del aire con un vaporizador o la ingestión de líquidos puede proporcionar algún alivio.

Hay que tratar afecciones como:

• Alcoholismo
• Alergias
• Bronquitis
• Laringitis

Se debe llamar al médico si:

Solicite una cita con el médico si:

• También tiene dificultad para respirar o deglutir
• La ronquera está acompañada de babeo, en especial en un niño pequeño
• La ronquera se presenta en un niño menor de 3 meses de edad
• La ronquera ha durado más de 1 semana en un niño o más de 2 semanas en un adulto

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

Si se presenta dificultad respiratoria grave, la primera prioridad es restablecer la respiración normal, lo cual puede requerir la colocación de un tubo respiratorio.

Una vez que la persona esté estable, el médico examinará la garganta y la boca. Se le harán preguntas acerca de los síntomas y la historia clínica, como:

• Calidad
  • ¿Perdió por completo la voz?
  • ¿Es débil?
  • ¿Suena velada, chillona o ronca?
• Patrón de tiempo
  • ¿El cambio de voz persiste?
  • ¿El cambio es repetitivo (recurrente)?
  • ¿Ha empeorado la afección gradualmente con el tiempo?
  • ¿A qué edad comenzó a cambiar la voz?
  • ¿Durante cuánto tiempo ha presentado este síntoma?
• Factores agravantes
  • ¿Ha estado gritando, cantando o utilizando la voz excesivamente?
  • ¿Ha estado expuesto a humos irritantes?
  • ¿Ha ingerido un líquido cáustico?
  • ¿Se ha tragado un objeto extraño?
  • ¿Consume alcohol?
  • ¿Fuma?
  • ¿Tiene antecedentes de alergias?
  • ¿Ha estado el bebé o el niño llorando mucho?
  • ¿Ha tenido una cirugía o procedimiento en la boca o la garganta recientemente?
• Otras
  • ¿Qué otros síntomas tiene?
  • ¿Presenta fiebre?
  • ¿Presenta malestar?
  • ¿Está tosiendo?
  • ¿Presenta debilidad?
  • ¿Presenta dolor de garganta?
  • ¿Se siente fatigado?
  • ¿Presenta goteo retronasal?

Algunos de los exámenes que se pueden realizar son:

• Exámenes de sangre como un conteo sanguíneo completo ( CSC) o una fórmula leucocitaria
• Laringoscopia
• Cultivo de garganta
• Examen de la garganta con un espejo pequeño
• Tomografía computarizada o radiografía del cuello

El tratamiento depende de la causa del problema.