Definición:

Es una afección que involucra una sensación de dificultad o incomodidad al respirar o la sensación de no estar recibiendo suficiente aire.

Ver también: primeros auxilios en casos de dificultad respiratoria

Consideraciones:

Causas:

La dificultad respiratoria tiene muchas causas diferentes:

• Una obstrucción de los conductos de la nariz, la boca o la garganta puede llevar a que se presente dificultad respiratoria.
• La cardiopatía puede causar disnea si el corazón es incapaz de bombear suficiente sangre para suministrar oxígeno al cuerpo. De hecho, si el cerebro, los músculos u otros órganos corporales no reciben suficiente oxígeno, se puede experimentar una sensación de disnea.
• La neumopatía puede causar disnea.
• Algunas veces, el estrés emocional, como la ansiedad, puede llevar a que se presente dificultad respiratoria.

Los siguientes problemas pueden causar dificultad respiratoria:

Problemas con los pulmones:

• Coágulos en las arterias de los pulmones (embolia pulmonar)
• Bronquiolitis
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma y otros problemas pulmonares crónicos
• Neumonía
• Hipertensión pulmonar

Problemas con las vías respiratorias que llevan a los pulmones:

• Ahogamiento con algo atorado en las vías respiratorias
• Crup
• Epiglotitis

Problemas con el corazón:

• Ataque cardíaco o angina
• Anomalías cardíacas de nacimiento (cardiopatía congénita)
• Insuficiencia cardíaca
• Alteraciones del ritmo cardíaco (arritmias)

Otros problemas:

• Alergias (al moho, caspa de animales o polen)
• Ascenso a grandes alturas donde hay menos oxígeno en el aire
• Compresión de la pared torácica
• Polvo en el ambiente
• Hernia de hiato
• Obesidad
• Ataques de pánico