Cuidados en el hogar:

Para muchas causas de dolor torácico, es mejor consultar con el médico o el personal de enfermería antes de tratarse usted mismo en el hogar.

Si una lesión, una sobrecarga o la tos han provocado una distensión muscular, la pared torácica suele estar sensible o dolorosa cuando se presiona con un dedo en el sitio del dolor. Esto con frecuencia se puede tratar en casa. Ensaye con paracetamol o ibuprofeno, hielo, calor y descanso.

Si usted sabe que tiene asma o angina, siga las instrucciones del médico y tome los medicamentos en forma regular para evitar reagudizaciones.

Ver: acidez gástrica para obtener información acerca del tratamiento en el hogar.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Llame al número local de emergencia (como el 911 en los Estados Unidos) si:

• Presenta repentinamente un dolor opresivo, aplastante, con compresión o presión en el pecho.
• El dolor se propaga (irradia) a la mandíbula, el brazo izquierdo o entre los omóplatos.
• Tiene náuseas, mareos, sudoración, corazón acelerado o dificultad respiratoria.
• Sabe que tiene angina y la molestia en el pecho repentinamente se vuelve más intensa, causada por una actividad ligera o que dura más de lo usual.
• Sus síntomas de angina se presentan mientras usted está en reposo.
• Tiene un dolor de pecho repentino y agudo con dificultad respiratoria, especialmente después de un viaje largo, un período de reposo en cama (por ejemplo, después de una operación) u otra falta de movimiento, especialmente si una pierna está hinchada o más hinchada que la otra (esto podría ser un coágulo sanguíneo).

El riesgo de tener un ataque cardíaco es mayor si:

• Tiene antecedentes familiares de cardiopatía.
• Fuma, consume cocaína o tiene sobrepeso.
• Tiene colesterol alto, hipertensión arterial o diabetes.

Llame al médico si:

• Tiene fiebre o una tos que produce flema verde amarillenta.
• Presenta dolor torácico intenso y que no desaparece.
• Está teniendo problemas para deglutir.
• El dolor torácico perdura por más de 3 a 5 días.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

De ser necesario, se tomarán medidas de emergencia. Es posible que usted tenga que ir al hospital si su problema cardíaco es grave o la causa del dolor no es clara.

El médico realizará el examen físico y vigilará sus signos vitales (temperatura, pulso, ritmo respiratorio y presión arterial). El examen físico se concentrará en la pared torácica, los pulmones y el corazón. Asimismo, el médico puede hacer preguntas como las siguientes:

• ¿El dolor se localiza entre los omóplatos? ¿Está por debajo del esternón? ¿Cambia de lugar el dolor? ¿Es en un solo lado?
• ¿Cómo describiría el dolor? (desgarrador, agudo, punzante, urente, opresivo, tenso, aplastante, molesto, sordo, fuerte, intenso)
• ¿Aparece de forma repentina? ¿Ocurre siempre a la misma hora del día?
• ¿Está empeorando el dolor? ¿Cuánto dura?
• ¿Se irradia del pecho al hombro, el brazo, el cuello, la espalda o la mandíbula?
• ¿Empeora al respirar profundamente, toser, comer o agacharse?
• ¿Empeora al hacer ejercicio? ¿Se alivia el dolor al descansar? ¿Desaparece por completo o sólo duele menos?
• ¿Se alivia el dolor luego de tomar el medicamento con nitroglicerina? ¿Después de tomar leche o antiácidos? ¿Luego de eructar?
• ¿Qué otros síntomas tiene?

Los exámenes que se realicen dependen de la causa del dolor. Con frecuencia, uno o más de los siguientes exámenes se puede hacer primero.

• Exámenes de sangre, como troponina, para descartar un ataque cardíaco
• ECG
• Ecocardiografía
• Tomografía computarizada del tórax
• Radiografía de tórax