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Contenido en el Idioma Espa±ol de University of Maryland Medical Center.
Fiebre
Definición:
La temperatura normal del cuerpo varÃa entre personas, según la edad, la actividad y el momento del dÃa. La temperatura corporal normal promedio es de 37º C (98,6° F).
Nombres alternativos:
Pirexia; Temperatura elevada; Hipertermia
Consideraciones generales:
La temperatura normal del cuerpo es un blanco en movimiento:
- En los niños menores de 6 meses de edad, la variación diaria es pequeña.
- En los niños de 6 meses a 2 años de edad, la variación diaria es aproximadamente de 1 grado.
- Las variaciones diarias se incrementan gradualmente a 2 grados por dÃa a la edad de 6 años.
La temperatura corporal varÃa menos en los adultos; sin embargo, una mujer con el ciclo menstrual puede elevar su temperatura en un grado o más.
La temperatura corporal generalmente es más alta en la noche y se puede elevar a causa de la actividad fÃsica, emociones fuertes, comer, ropas gruesas, medicamentos, temperatura ambiente alta y humedad alta. Esto es especialmente válido en los niños.
Una temperatura rectal hasta de 38º C (100,4° F) puede ser enteramente normal (sin fiebre), pero esta misma temperatura de 38,05º C (100,5° F) o superior debe ser considerada como fiebre. Los valores inferiores podrÃan ser fiebre, dependiendo de la persona.
La fiebre no es una enfermedad y, lejos de ser un enemigo, es una parte importante de las defensas del cuerpo contra la infección. Muchos bebés y niños presentan fiebre alta con enfermedades virales menores. Aunque una fiebre sea para nosotros un signo de que se podrÃa estar presentando una batalla en el cuerpo, dicha fiebre está luchando a favor de la persona y no en contra.
La mayorÃa de las bacterias y virus que causan las infecciones en los humanos prosperan mejor a 37° C (98,6° F), de tal manera que elevar la temperatura unos cuantos grados puede darle al cuerpo el margen de victoria. Además, la fiebre activa al sistema inmunitario del cuerpo para fabricar más glóbulos blancos, anticuerpos y otros agentes que luchan contra las infecciones.
Muchos padres temen que la fiebre ocasione daño cerebral, pero esto generalmente no ocurre, a menos que la fiebre sea de más de 42º C (107,6° F). Asà mismo, muchos padres sienten temor de que fiebre que no recibe tratamiento siga subiendo más y más. La fiebre no tratada causadas por infección rara vez supera los 40.5º C (105° F), a menos que el niño tenga demasiada ropa o esté atrapado en un lugar con temperatura alta.
Algunos padres sienten temor de que la fiebre vaya a causar convulsiones, pero esto no sucede en la gran mayorÃa de los niños. Sin embargo, las convulsiones febriles sà ocurren en algunos niños. Una vez que ya se sepa que el niño tiene fiebre alta, es improbable que se presente una convulsión febril con la enfermedad actual. En todo caso, las convulsiones febriles simples desaparecen en cuestión de momentos sin consecuencias duraderas.
Aunque las infecciones comunes son las causas más frecuentes de la temperatura corporal elevada, la fiebre tiene una larga lista de otras causas, incluyendo toxinas, cánceres y enfermedades autoinmunitarias.
Una insolación es un tipo de temperatura alta particularmente peligrosa, dado que el cuerpo no puede impedir que la temperatura se siga elevando y puede suceder cuando se deja un niño en un automóvil caliente o cuando la persona hace demasiado ejercicio sin beber suficiente lÃquido.
Los médicos denominan a la fiebre inexplicable que continúa por dÃas o semanas como fiebre de origen indeterminado (FUO, por sus siglas en inglés).
Causas comunes:
- Infecciones bacterianas o virales
- Enfermedades tipo gripe o resfriados
- Dolor de garganta y faringitis estreptocócica
- Infecciones del oÃdo
- Gastroenteritis viral o gastroenteritis bacteriana
- Bronquitis aguda
- Mononucleosis infecciosa
- Infecciones urinarias
- Infecciones de las vÃas respiratorias altas , como amigdalitis , faringitis o laringitis
- Medicamentos como antibióticos, antihistamÃnicos, barbitúricos y medicamentos para la presión sanguÃnea alta
- Ocasionalmente, problemas más graves, como neumonÃa , apendicitis , tuberculosis y meningitis
- Los bebés pueden tener fiebre cuando están demasiado abrigados en climas o ambientes cálidos
- Enfermedad vascular del colágeno , enfermedades reumatoides y trastornos autoinmunitarios
- Artritis reumatoidea juvenil
- Lupus eritematoso
- Periarteritis nudosa
- SIDA e infección por VIH
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Enteritis regional
- Colitis ulcerativa
- Cáncer
- Leucemia
- Neuroblastoma
- Enfermedad de Hodgkin
- Linfoma no Hodgkin
Referencias:
American College of Emergency Physicians Clinical Policies Subcommittee on Pediatric Fever. Clinical policy for children younger than three years presenting to the emergency department with fever. Ann Emerg Med . 2003; 42(4): 530-545.
Roth J . Molecular aspects of fever and hyperthermia. Neurol Clin . 2006; 24(3): 421-39, v.
Goldman L, Ausiello D. Cecil Textbook of Medicine , 22nd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004: 1729-1733.
Behrman RE. Nelson Textbook of Pediatrics. 17th ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004: 839-841.
- Fecha de revisión: 5/12/2006
- Versión en inglés revisada por: Daniel Rauch, MD, FAAP, Director, Pediatric Hospitalist Program, Associate Professor of Pediatrics, NYU School of Medicine, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
- Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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