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Contenido en el Idioma Espa±ol de University of Maryland Medical Center.
Fiebre
Nombres alternativos:
Pirexia; Temperatura elevada; Hipertermia
Cuidados en el hogar:
Si la fiebre es leve y no hay otros problemas presentes, no es necesario administrar tratamiento alguno, sólo ingerir mucho lÃquido y reposar. Si el niño es juguetón y está cómodo, está tomando mucho lÃquido y puede dormir, es probable que el tratamiento para la fiebre no sea de utilidad.
Se deben tomar medidas para bajar la fiebre si la persona está incómoda, vomitando, deshidratada o tiene dificultad para dormir. El objetivo es bajarla, no eliminarla.
Cuando se trata de reducir la fiebre:
- No se debe arropar a alguien con escalofrÃo.
- Se debe retirar el exceso de ropas o frazadas, ya que el ambiente debe ser confortablemente fresco; por ejemplo, una capa de ropa ligera y una cobija liviana para dormir. Si el cuarto está caliente o sofocante, se puede utilizar un ventilador.
- Un baño con agua tibia o con esponja puede ayudar a refrescar a alguien que tenga fiebre. Esto es especialmente efectivo después de administrar un medicamento (de otro modo la temperatura podrÃa subir de nuevo).
- No se deben usar baños frÃos ni frotar alcohol, ya que estos refrescan la piel, pero a menudo empeoran la situación causando temblores, lo cual eleva la temperatura corporal central.
- Se recomienda tomar lÃquidos frÃos si se toleran.
A continuación se presentan algunas pautas para tomar medicamentos:
- El acetaminofén (paracetamol) y el ibuprofeno ayudan a reducir la fiebre en niños y adultos.
- El acetaminofén (paracetamol) se administra cada 4 a 6 horas y funciona bajando el termostato del cerebro. El ibuprofeno se administra de 6 a 8 horas y, al igual que la aspirina, ayuda a combatir la inflamación en la fuente de la fiebre. Algunas veces, los médicos pueden recomendar el uso de ambos medicamentos. El ibuprofeno no está aprobado para su uso con niños menores de 6 meses.
- La aspirina es muy efectiva para tratar la fiebre en adultos y NO SE DEBE usar con niños, a menos que el médico especÃficamente lo indique.
- Los medicamentos para la fiebre vienen en concentraciones diferentes, de tal manera que siempre se deben verificar las instrucciones que vienen en el empaque.
- No se deben usar medicamentos para reducir la fiebre en niños menores de 3 meses sin consultarlo primero con un médico.
Si una persona está insolada o agotada por el calor, se la debe alejar de la fuente de calor y frotarla con agua tibia. Asà mismo, se le pueden colocar paquetes de hielo en las axilas, detrás del cuello y en la ingle. Se le debe dar lÃquidos si la persona está despierta y buscar asistencia médica. Si la insolación está causando la fiebre, es posible que los medicamentos no bajen la temperatura corporal y pueden ser incluso dañinos.
Se debe llamar al médico si:
Se debe buscar asistencia médica de inmediato si:
- Un bebé de menos de 90 dÃas tiene una temperatura rectal de 37,9° C (100,2° F) o más.
- Un bebé de 3 a 6 meses tiene una fiebre de 38,3° C (101° F) o más.
- Un bebé de 6 a 12 meses tiene una fiebre de 39,4° C (103° F) o más.
- Un niño menor de 2 años tiene una fiebre que dura más de 24 a 48 horas.
- Una fiebre dura más de 48 a 72 horas en niños mayores y adultos.
- Alguna persona tiene una fiebre de más de 40,5° C (105° F), a menos que baje seguramente con tratamiento y la persona esté cómoda.
- Hay otros sÃntomas preocupantes: por ejemplo, irritabilidad, confusión, dificultad para respirar, rigidez en el cuello, incapacidad para mover un brazo o una pierna o convulsión por primera vez.
- Hay otros sÃntomas que sugieren la presencia de una enfermedad que pueda requerir tratamiento, como dolor de garganta, dolor de oÃdo o tos.
- La persona cree que ha dosificado incorrectamente el acetaminofén o el ibuprofeno.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico:
El médico lleva a cabo el examen fÃsico que puede incluir una evaluación detallada de la piel, los ojos, los oÃdos, la nariz, la garganta, el cuello, el pecho y el abdomen para buscar la causa de la fiebre. Además, el médico hará preguntas como las siguientes:
- ¿Cuánto ha durado la fiebre?
- ¿Sigue subiendo? ¿Sube rápido?
- ¿Ha desaparecido la fiebre?
- ¿Cuánto tiempo tardó en desaparecer (cuántos dÃas)?
- ¿Tiene escalofrÃos y fiebre intermitentes?
- ¿Con qué frecuencia se alternan (dÃas, horas)?
- ¿Apareció la fiebre a las 4 ó 6 horas de estar expuesto a algo a lo que pueda ser alérgico?
- ¿Tiene la fiebre un patrón ondulante (sube, baja y vuelve a subir)?
- ¿Se presentó de repente?
- ¿Sube y baja la temperatura de forma repentina (con picos) o los cambios son lentos?
- ¿Desaparece para volver de nuevo diariamente (recurrente)?
El tratamiento depende de la duración, la causa de la fiebre y de los otros sÃntomas que la acompañan.
Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:
- Estudios sanguÃneos como un CSC o diferencial sanguÃneo
- Análisis de orina
- RadiografÃa de tórax
Referencias:
American College of Emergency Physicians Clinical Policies Subcommittee on Pediatric Fever. Clinical policy for children younger than three years presenting to the emergency department with fever. Ann Emerg Med . 2003; 42(4): 530-545.
Roth J . Molecular aspects of fever and hyperthermia. Neurol Clin . 2006; 24(3): 421-39, v.
Goldman L, Ausiello D. Cecil Textbook of Medicine , 22nd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004: 1729-1733.
Behrman RE. Nelson Textbook of Pediatrics. 17th ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004: 839-841.
- Fecha de revisión: 5/12/2006
- Versión en inglés revisada por: Daniel Rauch, MD, FAAP, Director, Pediatric Hospitalist Program, Associate Professor of Pediatrics, NYU School of Medicine, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
- Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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