Cuidados en el hogar:

Un resfriado simple u otra infección viral algunas veces puede causar fiebre alta (102 - 104° F / 38.9 - 40° C). Esto por lo regular no significa que usted o su hijo tengan un problema serio. Es posible que algunas infecciones serias no causen fiebre o incluso que causen una temperatura corporal muy baja, sobre todo en los bebés.

Si la fiebre es leve y no tiene ningún otro problema, usted no necesita tratamiento. Beba líquidos y descanse.

La enfermedad probablemente no es seria si su hijo:

• Todavía está interesado en jugar
• Está comiendo y bebiendo bien
• Está despierto y le sonríe
• Tiene un color de piel normal
• Luce bien cuando le baja la temperatura

Tome medidas para bajar la fiebre si usted o su hijo están incómodos, vomitando, resecos (deshidratados) o no están durmiendo bien. Recuerde: la meta es bajar la fiebre, no eliminarla.

Al intentar bajar la fiebre:

• NO envuelva a alguien que tenga escalofríos.
• Quite el exceso de ropa o de frazadas. El cuarto debe estar cómodo, no demasiado caluroso ni frío. Pruebe con una capa de ropa ligera y una manta liviana para dormir. Si el cuarto está caliente o mal ventilado, un ventilador puede ayudar.
• Un baño tibio o un baño de esponja pueden ayudar a refrescar a alguien que tiene fiebre. Esto es especialmente eficaz después de suministrar medicamento; de lo contrario, la temperatura podría volver a subir en seguida.
• No use baños fríos, hielo ni fricciones con alcohol. Estos enfrían la piel, pero con frecuencia empeoran la situación causando estremecimiento o escalofríos, lo cual eleva la temperatura central del cuerpo.

Las siguientes son algunas pautas para tomar medicina con el fin de bajar una fiebre:

• El paracetamol (Tylenol) e ibuprofeno (Advil, Motrin) ayudan a reducir la fiebre en niños y adultos. Algunas veces, los médicos le aconsejan que use ambos tipos de medicamento.
• Tome paracetamol cada 4 a 6 horas. Funciona bajando el termostato del cerebro.
• Tome ibuprofeno cada 6 a 8 horas, pero NO lo utilice en niños menores de 6 meses de edad.
• El ácido acetilsalicílico (aspirin) es muy eficaz para tratar la fiebre en los adultos, pero NO le dé este medicamento a los niños, a menos que el pediatra le haya indicado usarlo.
• Sepa cuánto pesan usted o su hijo y luego verifique siempre las instrucciones en el paquete.
• En caso de niños menores de 3 meses de edad, llame al médico primero antes de administrarles medicamentos.

Comer y beber con fiebre:

• Todas las personas, sobre todo los niños, deben tomar bastantes líquidos. El agua, las paletas de helados, la sopa y la gelatina son todas buenas opciones.
• A los niños más pequeños no les dé demasiada fruta ni jugo de manzana y evite las bebidas para deportistas.
• Aunque consumir alimentos con fiebre está bien, no deben forzarse.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Llame al médico en seguida si su hijo:

• Tiene menos de 3 meses de edad y tiene una temperatura rectal de 100.4° F (38° C) o superior.
• Tiene de 3 a 12 meses de edad y una fiebre de 102.2° F (39° C) o superior.
• Tiene menos de 2 años y tiene una fiebre que dura más de 24 a 48 horas.
• Es mayor y tiene una fiebre durante más de 48 a 72 horas.
• Tiene una fiebre por encima de 105° F (40.5° C), a menos que baje rápidamente con tratamiento y la persona esté cómoda.
• Tiene otros síntomas que sugieren una enfermedad que posiblemente necesite tratamiento, como dolor de garganta, de oídos o tos.
• Ha estado teniendo fiebres de manera intermitente hasta por una semana o más, aun cuando no sean muy altas.
• Tiene una enfermedad seria, como un problema cardíaco, anemia drepanocítica, diabetes o fibrosis quística.
• Recientemente le aplicaron una vacuna.
• Tiene un nuevo salpullido o aparecen hematomas.
• Tiene dolor con la micción.
• Tiene problema con el sistema inmunitario (terapia crónica con esteroides, después de un trasplante de médula ósea o de órganos, previamente le extirparon el bazo, es VIH positivo o le estuvieron tratando un cáncer).
• Ha viajado recientemente a un país del tercer mundo.

Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si usted o su hijo tienen fiebre y:

• Está llorando y no puede tranquilizarse (niños).
• No se puede despertar fácilmente o directamente no despierta.
• Parece confundido.
• No puede caminar.
• Tiene dificultad para respirar, incluso después de que la nariz está despejada.
• Tiene labios, lengua o uñas azules.
• Tiene un dolor de cabeza muy fuerte.
• Tiene rigidez de nuca.
• Se niega a mover un brazo o pierna (niños).
• Tiene una convulsión.

Llame al médico de inmediato si usted es un adulto y:

• Tiene una fiebre por encima de 105° F (40.5° C), a menos que baje rápidamente con tratamiento y esté cómodo.
• Tiene una fiebre que se mantiene o continúa por encima de 103° F (39.4° C).
• Tiene una fiebre por más de 48 a 72 horas.
• Ha tenido fiebres intermitentes hasta por una semana o más, aun cuando no sean muy altas.
• Tiene una enfermedad seria, como un problema cardíaco, anemia drepanocítica, diabetes, fibrosis quística, EPOC u otros problemas pulmonares crónicos.
• Tiene un nuevo salpullido o aparecen hematomas.
• Tiene dolor con la micción.
• Tiene problema con su sistema inmunitario (terapia crónica con esteroides, después de un trasplante de médula ósea o de órganos, previamente le extirparon el bazo, es VIH positivo o le estaban tratando un cáncer).
• Ha viajado recientemente a un país del tercer mundo.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico llevará a cabo un examen físico que puede incluir una evaluación detallada de la piel, los ojos, los oídos, la nariz, la garganta, el cuello, el pecho y el abdomen para buscar la causa de la fiebre.

El tratamiento depende de la duración y la causa de la fiebre, al igual que de otros síntomas.

Se pueden realizar los siguientes exámenes:

• Estudios sanguíneos como un conteo sanguíneo completo o fórmula leucocitaria
• Análisis de orina
• Radiografía del tórax