Nombres alternativos
Pirexia; Temperatura elevada; Hipertermia
Cuidados en el hogar:
Un resfriado simple u otra infección viral algunas veces puede causar fiebre alta (102 - 104° F / 38.9 - 40° C). Esto por lo regular no significa que usted o su hijo tengan un problema serio. Es posible que algunas infecciones serias no causen fiebre o incluso que causen una temperatura corporal muy baja, sobre todo en los bebés.
Si la fiebre es leve y no tiene ningún otro problema, usted no necesita tratamiento. Beba líquidos y descanse.
La enfermedad probablemente no es seria si su hijo:
- Todavía está interesado en jugar
- Está comiendo y bebiendo bien
- Está despierto y le sonríe
- Tiene un color de piel normal
- Luce bien cuando le baja la temperatura
Tome medidas para bajar la fiebre si usted o su hijo están incómodos, vomitando, resecos (deshidratados) o no están durmiendo bien. Recuerde: la meta es bajar la fiebre, no eliminarla.
Al intentar bajar la fiebre:
- NO envuelva a alguien que tenga escalofríos.
- Quite el exceso de ropa o de frazadas. El cuarto debe estar cómodo, no demasiado caluroso ni frío. Pruebe con una capa de ropa ligera y una manta liviana para dormir. Si el cuarto está caliente o mal ventilado, un ventilador puede ayudar.
- Un baño tibio o un baño de esponja pueden ayudar a refrescar a alguien que tiene fiebre. Esto es especialmente eficaz después de suministrar medicamento; de lo contrario, la temperatura podría volver a subir en seguida.
- No use baños fríos, hielo ni fricciones con alcohol. Estos enfrían la piel, pero con frecuencia empeoran la situación causando estremecimiento o escalofríos, lo cual eleva la temperatura central del cuerpo.
Las siguientes son algunas pautas para tomar medicina con el fin de bajar una fiebre:
- El paracetamol (Tylenol) e ibuprofeno (Advil, Motrin) ayudan a reducir la fiebre en niños y adultos. Algunas veces, los médicos le aconsejan que use ambos tipos de medicamento.
- Tome paracetamol cada 4 a 6 horas. Funciona bajando el termostato del cerebro.
- Tome ibuprofeno cada 6 a 8 horas, pero NO lo utilice en niños menores de 6 meses de edad.
- El ácido acetilsalicílico (aspirin) es muy eficaz para tratar la fiebre en los adultos, pero NO le dé este medicamento a los niños, a menos que el pediatra le haya indicado usarlo.
- Sepa cuánto pesan usted o su hijo y luego verifique siempre las instrucciones en el paquete.
- En caso de niños menores de 3 meses de edad, llame al médico primero antes de administrarles medicamentos.
Comer y beber con fiebre:
- Todas las personas, sobre todo los niños, deben tomar bastantes líquidos. El agua, las paletas de helados, la sopa y la gelatina son todas buenas opciones.
- A los niños más pequeños no les dé demasiada fruta ni jugo de manzana y evite las bebidas para deportistas.
- Aunque consumir alimentos con fiebre está bien, no deben forzarse.
Cuándo contactar a un profesional médico:
Llame al médico en seguida si su hijo:
- Tiene menos de 3 meses de edad y tiene una temperatura rectal de 100.4° F (38° C) o superior.
- Tiene de 3 a 12 meses de edad y una fiebre de 102.2° F (39° C) o superior.
- Tiene menos de 2 años y tiene una fiebre que dura más de 24 a 48 horas.
- Es mayor y tiene una fiebre durante más de 48 a 72 horas.
- Tiene una fiebre por encima de 105° F (40.5° C), a menos que baje rápidamente con tratamiento y la persona esté cómoda.
- Tiene otros síntomas que sugieren una enfermedad que posiblemente necesite tratamiento, como dolor de garganta, de oídos o tos.
- Ha estado teniendo fiebres de manera intermitente hasta por una semana o más, aun cuando no sean muy altas.
- Tiene una enfermedad seria, como un problema cardíaco, anemia drepanocítica, diabetes o fibrosis quística.
- Recientemente le aplicaron una vacuna.
- Tiene un nuevo salpullido o aparecen hematomas.
- Tiene dolor con la micción.
- Tiene problema con el sistema inmunitario (terapia crónica con esteroides, después de un trasplante de médula ósea o de órganos, previamente le extirparon el bazo, es VIH positivo o le estuvieron tratando un cáncer).
- Ha viajado recientemente a un país del tercer mundo.
Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si usted o su hijo tienen fiebre y:
- Está llorando y no puede tranquilizarse (niños).
- No se puede despertar fácilmente o directamente no despierta.
- Parece confundido.
- No puede caminar.
- Tiene dificultad para respirar, incluso después de que la nariz está despejada.
- Tiene labios, lengua o uñas azules.
- Tiene un dolor de cabeza muy fuerte.
- Tiene rigidez de nuca.
- Se niega a mover un brazo o pierna (niños).
- Tiene una convulsión.
Llame al médico de inmediato si usted es un adulto y:
- Tiene una fiebre por encima de 105° F (40.5° C), a menos que baje rápidamente con tratamiento y esté cómodo.
- Tiene una fiebre que se mantiene o continúa por encima de 103° F (39.4° C).
- Tiene una fiebre por más de 48 a 72 horas.
- Ha tenido fiebres intermitentes hasta por una semana o más, aun cuando no sean muy altas.
- Tiene una enfermedad seria, como un problema cardíaco, anemia drepanocítica, diabetes, fibrosis quística, EPOC u otros problemas pulmonares crónicos.
- Tiene un nuevo salpullido o aparecen hematomas.
- Tiene dolor con la micción.
- Tiene problema con su sistema inmunitario (terapia crónica con esteroides, después de un trasplante de médula ósea o de órganos, previamente le extirparon el bazo, es VIH positivo o le estaban tratando un cáncer).
- Ha viajado recientemente a un país del tercer mundo.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico:
El médico llevará a cabo un examen físico que puede incluir una evaluación detallada de la piel, los ojos, los oídos, la nariz, la garganta, el cuello, el pecho y el abdomen para buscar la causa de la fiebre.
El tratamiento depende de la duración y la causa de la fiebre, al igual que de otros síntomas.
Se pueden realizar los siguientes exámenes: