Definición:

Es cualquier dolor o molestia que se presente en el área de las costillas. Ver: dolor torácico

Consideraciones:

Cuando hay una costilla rota, el dolor empeora al inclinar o voltear el cuerpo. Este movimiento no causa dolor en personas con pleuresía (hinchazón del revestimiento de los pulmones) o con espasmos musculares.

Causas:

• Costilla fracturada, con fisuras o con hematomas
• Inflamación del cartílago cerca al esternón (costocondritis)
• Osteoporosis
• Pleuresía (el dolor es peor al respirar profundamente)

Cuidados en el hogar:

El descanso y la inmovilización son la mejor cura para una fractura de la caja torácica.

Siga las instrucciones del médico para tratar la causa del dolor de la caja torácica.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Solicite una cita con el médico si el dolor es persistente, prolongado o inexplicable.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico elaborará la historia clínica y realizará un examen físico.

Las preguntas de la historia clínica pueden ser las siguientes:

• ¿Cuándo apareció el dolor?
• ¿Se presenta todo el tiempo?
• ¿Está empeorando?
• ¿Cómo describiría el dolor?
• ¿Es una sensación aguda o punzante?
• ¿Se siente como un tirón o agarre?
• ¿Duele como un hematoma?
• ¿Es un dolor opresivo?
• ¿Se siente como presión o pesadez? (Esto puede ser un signo de angina o ataque cardíaco).
• ¿Dónde es exactamente el dolor?
• ¿Es en un sólo lado?
• ¿Es igual en ambos lados?
• ¿El dolor empeora al inclinarse o voltearse?
• ¿Empeora al toser?
• ¿Empeora al respirar profundamente?
• ¿Ha habido alguna lesión en el pecho?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?

El examen físico puede hacer énfasis en los pulmones y en la cavidad torácica.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse pueden ser:

• Gammagrafía ósea (si hay un antecedente conocido de cáncer o es muy sospechoso)
• Radiografía de tórax