Definición:

Es cualquier dolor o molestia que se presente en el área de las costillas. Ver dolor en el pecho.

Consideraciones generales:

Cuando hay una costilla rota, el dolor empeora al inclinar o voltear el cuerpo. Este movimiento no causa dolor en personas con pleuresía (hinchazón del revestimiento de los pulmones) o con espasmos musculares.

Causas comunes:

• Costilla fracturada, con fisuras o con hematomas
• Costocondritis (inflamación del cartílago cerca al esternón)
• Osteoporosis
• Pleuresía (el dolor es peor al respirar profundamente)

Cuidados en el hogar:

El descanso y la inmovilización son el mejor tratamiento para una fractura de la caja torácica.

Se deben seguir las instrucciones del médico para el tratamiento de la causa del dolor de la caja torácica.

Se debe llamar al médico si:

Se debe llamar al médico si el dolor es persistente, prolongado o inexplicable.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico elabora la historia clínica y realiza un examen físico.

Las preguntas de la historia clínica que documentan en detalle el dolor en la caja torácica pueden ser las siguientes:

• ¿Cuándo apareció el dolor?
• ¿Se presenta todo el tiempo?
• ¿Está empeorando?
• ¿Cómo describiría el dolor?
• ¿Es una sensación aguda o punzante?
• ¿Se siente como si alguien estuviera agarrando o halando el área afectada?
• ¿Duele como un hematoma?
• ¿Es un dolor aplastante?
• ¿Se siente como una presión o pesadez? (Esto puede ser un signo de angina o ataque cardíaco).
• ¿Dónde es exactamente el dolor?
• ¿Es en un sólo lado?
• ¿Es igual en ambos lados?
• ¿El dolor empeora al inclinarse o voltearse?
• ¿Empeora al toser?
• ¿Empeora al respirar profundamente?
• ¿Ha habido alguna lesión en el pecho?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?

El examen físico puede hacer énfasis en los pulmones y en la cavidad torácica.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse pueden ser los siguientes:

• Radiografía de tórax
• Gammagrafía ósea (si existen antecedentes conocidos o altos indicios de cáncer)