Definición:

Es una afección que se define con mayor frecuencia como el hecho de tener una deposición menos de tres veces a la semana. Generalmente está asociada con heces duras o difíciles de evacuar. Usted puede presentar dolor mientras se evacuan las heces o puede ser incapaz de tener una deposición después de hacer fuerza o pujar durante más de 10 minutos.

Los bebés que se alimentan exclusivamente de la leche materna pueden pasar 7 días sin tener una deposición.

Consideraciones generales:

Los patrones normales de las deposiciones varían ampliamente de una persona a otra y es probable que uno no tenga una deposición todos los días. Mientras algunas personas saludables presentan heces constantemente blandas o casi líquidas, otras tienen heces invariablemente firmes, pero sin dificultad para evacuarlas.

Cuando las heces son infrecuentes o requieren de un esfuerzo considerable para su evacuación, uno tiene estreñimiento. El paso de las heces grandes, anchas o duras puede desgarrar la membrana mucosa del ano, especialmente en los niños, lo cual puede causar sangrado y la posibilidad de una fisura anal.

Causas comunes:

El estreñimiento es causado con mayor frecuencia por:

• Dieta baja en fibra
• Falta de actividad física
• No tomar suficiente agua
• Demora para ir al baño cuando se presenta la urgencia de defecar

El estrés y los viajes también pueden contribuir al estreñimiento u otros cambios en las deposiciones.

Otras causas de estreñimiento pueden abarcar:

• Cáncer de colon
• Enfermedades intestinales como el síndrome del intestino irritable
• Embarazo
• Hipotiroidismo
• Trastornos de salud mental
• Trastornos y enfermedades neurológicas
• Uso de ciertos medicamentos

El estreñimiento en los niños con frecuencia se presenta si ellos retienen las deposiciones cuando no están listos para el entrenamiento en el control de esfínteres o le temen a esto.