Cuidados en el hogar:

Los niños y los adultos deben consumir suficiente fibra en la dieta. Las verduras, las frutas frescas, las frutas secas, al igual que el trigo integral, el salvado o la harina de avena son excelentes fuentes de fibra. Para recoger los beneficios de la fibra, es muy importante incrementar el consumo de líquidos para ayudar a evacuar las heces.

Para los bebés con estreñimiento:

• De más de 2 meses: ensayar con 60 a 100 g (2 a 4 onzas) de jugo de fruta (uva, pera, manzana, cereza o ciruela) dos veces al día.
• De más de 4 meses: si el bebé ha comenzado a consumir alimentos sólidos, se les puede dar alimentos de bebé con alto contenido en fibra (arvejas, legumbres, albaricoques, ciruelas, duraznos, peras, brevas, espinacas) dos veces al día.

El ejercicio regular es también un factor muy importante para establecer deposiciones regulares. Si usted está confinado a una silla de ruedas o postrado en cama, cambie de posición con frecuencia y realice ejercicios de contracción abdominal y de elevación de piernas. Un fisioterapeuta puede recomendarle un programa de ejercicios apropiado para sus capacidades físicas.

El uso de ablandadores de heces, como los que contienen docusato sódico, puede servir. Además, se pueden usar laxantes como el Psyllium para ayudar a agregarle líquido y volumen a las heces. Asimismo, se pueden utilizar supositorios o laxantes suaves, como la leche de magnesia líquida, para establecer un patrón de deposiciones regulares. Los enemas o laxantes se deben reservar sólo para casos graves. Estos métodos deben utilizarse únicamente si la fibra, los líquidos o los reblandecedores fecales no suministran suficiente alivio.

NO suministre laxantes ni enemas a los niños sin preguntarle primero al médico.

Se debe llamar al médico si:

Consulte con el médico si:

• Presenta estreñimiento súbito con cólicos abdominales e incapacidad para evacuar las heces o los gases. (No se deben tomar laxantes y se debe llamar al médico inmediatamente).
• Presenta dolor abdominal agudo o intenso, en especial cuando está acompañado de distensión.
• Tiene sangre en las heces.
• Presenta estreñimiento alternando con diarrea.
• Tiene heces delgadas con aspecto de lápiz.
• Tiene dolor rectal.
• Experimenta una pérdida de peso inexplicable.
• Ha estado utilizando laxantes durante varias semanas o las medidas personales no están funcionando.

Llamar si:

• Un bebé de menos de dos meses presenta estreñimiento.
• Un bebé (excepto aquellos exclusivamente amamantados) no ha tenido una deposición en 3 días. Si el niño vomita o está irritable, llame al médico de inmediato.
• Un niño está conteniendo las deposiciones con el fin de resistirse al entrenamiento para usar el baño.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico llevará a cabo un examen físico, el cual puede incluir un examen rectal, y hará preguntas como las siguientes:

• ¿Cuánto tiempo se ha sufrido de estreñimiento?
• ¿Cuántos días pasan entre dos deposiciones?
• ¿Empeora cuando se está estresado(a)?
• ¿De qué color, forma y consistencia son las heces?
• ¿Se presenta algún tipo de sangrado con la deposición?
• ¿Ha experimentado algún dolor abdominal?
• ¿Qué cirugías o lesiones ha tenido?
• ¿Qué medicamentos se están tomando?
• ¿Toma café o ingiere alcohol? ¿Fuma?
• ¿Qué otros síntomas también se presentan?

Los siguientes exámenes pueden ayudar en el diagnóstico de la causa del estreñimiento:

• Manometría anorrectal (mediciones de la presión del ano y del recto)
• Enema opaco
• Exámenes sanguíneos como un CSC, TP o TPT
• Proctosigmoidoscopia (un examen de la parte inferior del intestino)
• Estudios coprológicos
• Tránsito esofagogastroduodenal
• Radiografías del abdomen

Prevención:

Evitar el estreñimiento por completo es más fácil que tratarlo, pero implica las mismas medidas en el estilo de vida:

• Consumir mucha fibra
• Tomar mucho líquido cada día (al menos 8 vasos de agua por día)
• Hacer ejercicio regularmente
• Ir al baño cuando se presente la urgencia y no esperar