Definición:

Es la presencia de heces acuosas, sueltas y frecuentes. La diarrea se considera prolongada (crónica) cuando se ha presentado este tipo de heces sueltas o frecuentes durante más de 4 semanas.

Consideraciones:

La diarrea en bebés y niños (especialmente menores de 3 años) puede causar deshidratación peligrosa muy rápidamente.

La diarrea en adultos generalmente es leve y desaparece de manera rápida sin complicaciones.

Causas:

La causa más común de diarrea es una gastroenteritis viral o una gastroenteritis vírica epidémica. Se trata de una infección vírica leve que desaparece espontáneamente en cuestión de unos cuantos días.

Comer o beber alimentos o agua contaminados también puede llevar a que se presente diarrea. Dichas causas comunes de diarrea abarcan:

• Intoxicación alimentaria
• Diarrea del viajero

Ciertos medicamentos también pueden causar diarrea, entre ellos:

• Ciertos antibióticos
• Quimioterapia
• Laxantes que contienen magnesio

La diarrea también puede ser causada por ciertas afecciones, entre ellas:

• Celiaquía
• Enfermedades intestinales inflamatorias ( enfermedad de Crohn y colitis ulcerativa).
• Síndrome del intestino irritable (SII)
• Intolerancia a la lactosa
• Síndromes de malabsorción

Otras causas menos comunes de diarrea abarcan:

• Síndrome carcinoide
• Trastornos nerviosos como la neuropatía autónoma o la neuropatía diabética
• Extirpación parcial del estómago (gastrectomía)
• Radioterapia
• Síndrome de Zollinger-Ellison