El sangrado gastrointestinal se refiere a cualquier sangrado que se origina en el tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el intestino grueso. El grado del sangrado puede ir de casi indetectable a agudo, severo y potencialmente mortal. El sangrado se puede originar desde de cualquier sitio a lo largo del tracto gastrointestinal, pero a menudo se divide en:
Hemorragia de la parte inferior del tracto gastrointestinal; hemorragia de la parte superior del tracto gastrointestinal
Una hemorragia gastrointestinal puede variar desde una hemorragia microscópica, en la que la cantidad de sangre es tan pequeña que sólo puede detectarse mediante pruebas de laboratorio, hasta hemorragias severas en cuyo caso lo que se expulsa es casi sangre pura.
Es importante estar consciente de la presencia de una hemorragia gastrointestinal porque puede ser un indicativo de muchas enfermedades y condiciones significativas. Una hemorragia microscópica prolongada puede producir pérdidas masivas de hierro y consecuentemente anemia . La hemorragia masiva aguda puede producir hipovolemia , shock e incluso la muerte del individuo.
Las hemorragias gastrointestinales pueden ocurrir a cualquier edad, a partir del momento del nacimiento. El grado y localización sospechosa del sangrado determina qué exámenes se deben llevar a cabo para encontrar la causa. Existen numerosas terapias disponibles para detener un sangrado, una vez que se identifica el sitio donde se ha producido.
Algunas de las posibles causas del sangrado gastrointestinal son:
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