Definición:

Es cualquier sangrado que se origine en el tubo digestivo, que se extiende desde la boca hasta el intestino grueso.

La cantidad de sangrado puede ir de casi indetectable hasta agudo, profuso y potencialmente mortal.

El sangrado puede provenir de cualquier sitio a lo largo del tubo digestivo, pero a menudo se divide en:

• Hemorragia digestiva alta: el tubo digestivo alto está localizado entre la boca y la parte superior del intestino delgado.
• Hemorragia digestiva baja: el tubo digestivo bajo está localizado entre la parte superior del intestino delgado y el ano, incluyendo el intestino grueso y delgado.

Consideraciones generales:

Una hemorragia digestiva puede variar desde una hemorragia microscópica (la cantidad de sangre es tan pequeña que sólo puede detectarse mediante pruebas de laboratorio) hasta hemorragias masivas (sale sangre pura).

Es importante estar consciente de la presencia de una hemorragia digestiva porque puede ser un indicativo de muchas enfermedades y afecciones significativas. Las hemorragias microscópicas prolongadas pueden llevar a una pérdida de hierro, causando anemia. La hemorragia masiva y aguda puede producir hipovolemia, shock e incluso la muerte.

Las hemorragias digestivas pueden ocurrir a cualquier edad desde el nacimiento. El grado y localización sospechosa de la hemorragia determinan qué exámenes se deben llevar a cabo para encontrar la causa. Existen numerosas terapias disponibles para detener la hemorragia, una vez que se identifica el sitio donde se ha producido.

Causas comunes:

Algunas de las posibles causas de la hemorragia digestiva son:

• Fisura anal
• Fístula aorto-entérica
• Malformaciones arteriovenosas (también llamadas angiodisplasias)
• Divertículo sangrante
• Cáncer del intestino delgado
• Esprúe celíaco
• Cáncer de colon
• Alergia a la leche de vaca
• Enfermedad de Crohn
• Lesión de Dieulafoy
• Úlcera duodenal
• Disentería (diarrea infecciosa que causa sangrado)
• Várices esofágicas
• Esofagitis
• Úlcera gástrica (estomacal)
• Hemorroides
• Isquemia intestinal
• Pólipos intestinales
• Oclusión intestinal (intestino retorcido)
• Vasculitis intestinal
• Intususcepción (intestino que se introduce en sí mismo)
• Desgarro de Mallory-Weiss (desgarro en el esófago después de vomitar)
• Divertículo de Meckel
• Sangrado o hemorragia nasal
• Gastropatía hipertensiva portal
• Lesión por radiación al intestino
• Cáncer del estómago
• Colitis ulcerativa