Definición:

Significa tener un deseo excesivo por alimento.

Consideraciones generales:

Un aumento del apetito puede ser un síntoma de diferentes enfermedades. Por ejemplo, puede deberse a ciertos problemas mentales y trastornos de las glándulas endocrinas.

Un aumento del apetito puede aparecer y desaparecer (intermitente) o perdurar durante períodos de tiempo prolongados (persistente), dependiendo de la causa, y no siempre ocasiona aumento de peso.

Los términos "hiperfagia" y "polifagia" se refieren a alguien que se concentra nada más que en comer o que come en exceso antes de sentirse satisfecho.

Causas comunes:

Las causas del aumento del apetito abarcan:

• Ansiedad
• Ciertas drogas como corticosteroides, ciproheptadina y antidepresivos tricíclicos
• Bulimia (más común en mujeres entre 18 y 30 años)
• Diabetes mellitus (incluyendo diabetes gestacional)
• Enfermedad de Graves
• Hipertiroidismo
• Hipoglicemia
• Síndrome premenstrual

Cuidados en el hogar:

Se recomienda el apoyo emocional y, en algunos casos, la asesoría.

Si un medicamento está causando el aumento del apetito y del peso, el médico puede disminuir la dosis o recomendar un fármaco diferente. Nunca deje de tomar su medicamento sin hablar primero con el médico.

Se debe llamar al médico si:

Consulte con el médico si:

• Presenta un aumento del apetito inexplicable y persistente
• Tiene otros síntomas inexplicables

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico llevará a cabo un examen físico, durante el cual probablemente medirá su peso. Asimismo, es posible que le realicen una evaluación psicológica.

El médico hará preguntas acerca de la historia clínica, con énfasis en los hábitos alimentarios. Las preguntas pueden ser:

• Hábitos alimentarios
  • ¿Han cambiado los hábitos alimentarios?
  • ¿Ha comenzado una dieta?
  • ¿Tiene preocupaciones acerca del peso?
  • ¿Qué come durante un día normal?
  • ¿Cuánto come?
• Medicamentos
  • ¿Qué medicamentos está tomando?
  • ¿Está tomando algún medicamento nuevo o ha cambiado la dosis de los medicamentos?
  • ¿Consume alguna droga psicoactiva? De ser así, ¿cuáles?
• Patrón de tiempo
  • ¿El hambre se presenta al dormir?
  • ¿El hambre parece ocurrir en un patrón relacionado con el ciclo menstrual?
• Otras
  • ¿Qué otros síntomas se presentan al mismo tiempo?
  • ¿Ha notado un incremento en la ansiedad?
  • ¿Se presenta micción frecuente?
  • ¿Hay un incremento en la frecuencia cardíaca?
  • ¿Se presentan palpitaciones?
  • ¿Siente más sed?
  • ¿Ha tenido un aumento de peso involuntario?
  • ¿Experimenta vómitos intencionales o involuntarios?

Los exámenes que pueden realizarse son:

• Exámenes de sangre, incluyendo un perfil químico
• Exámenes de la función tiroidea