Definición:

Se refiere a tener un deseo excesivo de alimento. La hiperfagia y la polifagia se refieren a concentrarse nada más que en comer (glotonería) o comer en exceso antes de lograr sentirse lleno, y pueden ser síntomas de diversas enfermedades.

Consideraciones generales:

Tanto los problemas mentales como los trastornos de las glándulas endocrinas pueden provocar polifagia, la cual es bastante común.

La polifagia puede aparecer y desaparecer (intermitente) o perdurar durante períodos de tiempo prolongados (persistente), dependiendo de la causa, y no siempre ocasiona aumento de peso.

Causas comunes:

Las causas del aumento del apetito abarcan:

• Ansiedad
• Ciertas drogas como corticosteroides, ciproheptadina y antidepresivos tricíclicos
• Bulimia (más común en mujeres entre 18 y 30 años)
• Diabetes mellitus (incluyendo diabetes gestacional)
• Enfermedad de Graves
• Hipertiroidismo
• Hipoglicemia
• Síndrome premenstrual

Cuidados en el hogar:

Se recomienda el apoyo emocional y, en algunos casos, asistencia psicológica.

En los casos de drogas que aumentan el apetito y provocan un aumento de peso, se debe consultar al médico si se puede disminuir la dosis o suspender el medicamento. SE LE DEBE CONSULTAR AL MÉDICO ANTES DE CAMBIAR CUALQUIER MEDICAMENTO.

Se debe llamar al médico si:

La persona debe consultar con el médico si:

• Presenta un aumento del apetito inexplicable y persistente
• Tiene otros síntomas inexplicables

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico llevará a cabo un examen físico, durante el cual probablemente medirá el peso de la persona. Asimismo, es posible que se realice una evaluación psicológica.

El médico hará preguntas acerca de la historia clínica, con énfasis en los hábitos alimentarios. Las preguntas pueden ser:

• Hábitos alimentarios
  • ¿Han cambiado los hábitos alimentarios?
  • ¿Ha comenzado una dieta?
  • ¿Tiene preocupaciones acerca del peso?
  • ¿Qué come durante un día normal?
  • ¿Cuánto come?
• Medicamentos
  • ¿Qué medicamentos está tomando?
  • ¿Está tomando algún medicamento nuevo o ha cambiado la dosis de los medicamentos?
  • ¿Consume alguna droga psicoactiva? De ser así, ¿cuáles?
• Patrón de tiempo
  • ¿El hambre se presenta al dormir?
  • ¿El hambre parece ocurrir en un patrón relacionado con el ciclo menstrual?
• Otras
  • ¿Qué otros síntomas se presentan al mismo tiempo?
  • ¿Ha notado un incremento en la ansiedad?
  • ¿Se presenta micción frecuente?
  • ¿Hay un incremento en la frecuencia cardíaca?
  • ¿Se presentan palpitaciones?
  • ¿Siente más sed?
  • ¿Ha tenido un aumento de peso involuntario?
  • ¿Experimenta vómitos intencionales o involuntarios?

Los exámenes que pueden realizarse son:

• Exámenes de sangre, incluyendo un perfil químico
• Exámenes de la función tiroidea