Definición:

La ausencia de la menstruación, denominada amenorrea, quiere decir que no se presenta el período o flujo menstrual y puede ser:

• Primaria (ausencia de la menstruación antes de los 16 años de edad)
• Secundaria (la menstruación comenzó a una edad apropiada, pero luego cesó durante más de 3 ciclos o 6 meses).

Consideraciones generales:

Muchas mujeres perfectamente normales comienzan a menstruar más tarde que la mayoría (la edad promedio es alrededor de los 13 años).

El embarazo es a menudo el primer pensamiento cuando no se presenta un período, pero existen muchas razones para que la menstruación se retrase. La tasa de amenorrea primaria en los Estados Unidos es de menos del 1% y la tasa de amenorrea secundaria (debido a una causa diferente al embarazo) en la población general es más o menos del 4%.

Los síntomas asociados con la amenorrea dependen de la causa y pueden abarcar los siguientes:

• Dolor de cabeza
• Galactorrea (producción de leche materna en las mujeres que no están embarazadas ni lactando)
• Pérdida de la visión (en casos raros de tumor hipofisario)
• Aumento de peso o pérdida de peso considerable
• Resequedad vaginal
• Aumento en el crecimiento del vello en un patrón "masculino" (hirsutismo)
• Cambios en la voz
• Cambios en el tamaño de las mamas
• Dolor cíclico sin sangrado

Causas comunes:

Causas de la amenorrea primaria:

• El retraso puede ser normal si hay presencia de características de la pubertad, como el desarrollo de mamas, hacia los 13 años
• Defectos congénitos del aparato reproductor femenino
• Ausencia de una abertura en la membrana que se encuentra a la entrada de la vagina (himen)
• Problemas con el hipotálamo o la hipófisis

Los factores que pueden interrumpir la menstruación normal abarcan:

• Reducción de peso drástica
• Trastornos alimentarios
• Estrés

Causas de la amenorrea secundaria:

• Embarazo
• Estrés y ansiedad
• Reducción de peso drástica
• Desequilibrio hormonal (como el que ocurre con el síndrome de los ovarios poliquísticos)
• Trastornos endocrinos, tales como enfermedad de la tiroides o la enfermedad/tumor de la hipófisis
• Uso de un dispositivo intrauterino (DIU)
• Demasiado ejercicio
• Menopausia (normal en mujeres mayores de 45 años)
• Uso de anticonceptivos orales y otros anticonceptivos
• Cicatrización uterina, generalmente a raíz de procedimientos como dilatación y legrado