Definición:

Es cuando no se presenta el período o flujo menstrual y puede ser:

• Primaria: ausencia de la menstruación antes de los 16 años de edad
• Secundaria: la menstruación comenzó a la edad apropiada, pero posteriormente cesó durante más de 3 ciclos o 6 meses.

Consideraciones generales:

Muchas mujeres perfectamente normales comienzan a menstruar más tarde que la mayoría (la edad promedio es alrededor de los 13 años).

El embarazo es a menudo el primer pensamiento cuando no se presenta un período, pero existen muchas razones para que la menstruación se retrase. La tasa de amenorrea primaria en los Estados Unidos es de menos del 1% y la tasa de amenorrea secundaria (debido a una causa diferente al embarazo) en la población general es más o menos del 4%.

Los síntomas asociados con la amenorrea dependen de la causa y pueden abarcar los siguientes:

• Dolor de cabeza
• Galactorrea (producción de leche materna en las mujeres que no están embarazadas ni lactando)
• Pérdida de la visión (en casos raros de tumor hipofisario)
• Aumento de peso o pérdida de peso considerable
• Acné
• Resequedad vaginal
• Aumento en el crecimiento del vello en un patrón "masculino" (hirsutismo)
• Cambios en la voz
• Cambios en el tamaño de las mamas
• Dolor cíclico sin sangrado

Causas comunes:

Causas de la amenorrea primaria:

• El retraso puede ser normal si hay presencia de características de la pubertad, como el desarrollo de mamas, hacia los 13 años
• Defectos congénitos del aparato reproductor femenino
• Ausencia de una abertura en la membrana que se encuentra a la entrada de la vagina (himen)
• Problemas con el hipotálamo o la hipófisis

Los factores que pueden interrumpir la menstruación normal y causar amenorrea secundaria abarcan:

• Pérdida de peso drástica
• Trastornos alimentarios
• Embarazo
• Estrés y ansiedad
• Reducción de peso drástica
• Aumento significativo de peso u obesidad
• Desequilibrio hormonal (como el que ocurre con el síndrome de los ovarios poliquísticos)
• Trastornos endocrinos, tales como enfermedad de la tiroides o la enfermedad/tumor de la hipófisis
• Dispositivo intrauterino (DIU)
• Demasiado ejercicio
• Insuficiencia ovárica prematura
• Menopausia (normal en mujeres mayores de 45 años)
• Uso de anticonceptivos orales y otros anticonceptivos
• Cicatrización uterina, generalmente a raíz de procedimientos como dilatación y legrado

Cuidados en el hogar:

El tratamiento depende de la causa:

Si la causa de la amenorrea es un retraso normal en el comienzo de la menstruación, tenga paciencia hasta los 16 años de edad. Sin embargo, tenga en cuenta que este retraso únicamente es normal si la adolescente muestra algunos signos de pubertad, como desarrollo de mamas, hacia la edad de 14 años.

Consulte con el médico para determinar si puede haber un embarazo.

Si la ausencia de la menstruación es ocasionada por una pérdida de peso drástica o por obesidad, es aconsejable seguir una dieta adecuada.

En caso de no presentarse el período como resultado de hacer demasiado ejercicio, la reducción a un programa de acondicionamiento físico más conservador puede ayudar.

Se debe llamar al médico si:

Llame al médico si:

• Su hija nunca ha tenido un período menstrual y tiene 16 años o más, o si tiene más de 14 años y no muestra otros signos de pubertad.
• Usted ha menstruado previamente, pero no ha tenido menstruación durante 3 o más períodos seguidos.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El primer paso es descartar un embarazo, lo cual se hace con un examen de orina o de sangre (ver: prueba de embarazo).

Luego, el médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de la historia clínica como las siguientes:

• Antecedentes menstruales
  • ¿Está en edad de tener la menstruación (mayor de 12 años de edad y menor de 55)?
  • ¿Es sexualmente activa?
  • ¿Utiliza algún tipo de método anticonceptivo? ¿De qué tipo?
• Calidad
  • ¿La cantidad de menstruación del último período fue normal?
  • ¿Hay ausencia o disminución de las menstruaciones?
  • ¿Tiene normalmente períodos regulares?
• Patrón de tiempo
  • ¿Cuándo fue la última menstruación?
  • ¿A qué edad se presentó el primer período menstrual?
  • ¿En algún momento de la vida tuvo períodos normales?
• Factores agravantes
  • ¿Qué medicamentos toma?
  • ¿Qué tanto ejercicio realiza?
  • ¿Ha bajado o aumentado mucho de peso?
• Otros síntomas
  • ¿Qué otros síntomas tiene?
  • ¿Se presenta sensibilidad en las mamas?
  • ¿Se presentan náuseas o vómitos matutinos?
  • ¿Se presenta dolor de cabeza?
  • ¿Tiene secreción de los pezones (pero usted no está amamantando)?
  • ¿Hay cambios o pérdida de la visión?
  • ¿Experimenta un aumento de peso involuntario?
  • ¿Experimenta una pérdida de peso involuntaria?
  • ¿Se presenta un aumento de vello en un patrón masculino?
  • ¿Se presenta demasiada ansiedad?

Algunos de los exámenes que se pueden realizar son:

• Suspensión súbita de progestágeno (tomar un medicamento hormonal durante 7 a 10 días para desencadenar el sangrado)
• Nivel de prolactina
• Exámenes de sangre para verificar los niveles de las hormonas estradiol y testosterona
• Estudios de la función tiroidea
• Examen de FSH (nivel de hormona folículoestimulante)
• Examen de HL (nivel de hormona luteinizante)
• Ecografía de la pelvis o ecohisterografía
• Se puede realizar una resonancia magnética o tomografía computarizada de la cabeza si se sospecha un tumor hipofisario

El tratamiento depende de la causa de la amenorrea. El médico puede sugerir algunos cambios en el estilo de vida si la ausencia de la menstruación se debe a cambios de peso, actividad física o nivel de estrés. Si usted presenta el síndrome de los ovarios poliquísticos o amenorrea atlética, se le pueden administrar medicamentos hormonales o píldoras anticonceptivas para tratar el problema.

Si la ausencia de la menstruación es causada por un trastorno generalizado (sistémico), la función menstrual normal por lo general retorna después de tratar el trastorno primario. Por ejemplo, si su período cesó debido a un trastorno tiroideo, generalmente retornará una vez que se inicie el tratamiento de la tiroides.

Las mujeres jóvenes que presentan amenorrea primaria ocasionada por anomalías congénitas pueden requerir medicamentos, cirugía o ambos. En cualquier caso, la asesoría y apoyo psicosocial a la familia y a la paciente son necesarios para abordar las inquietudes específicas y brindar orientación con respecto al desarrollo sexual anticipado.