Definición:

El flujo vaginal se refiere a las secreciones provenientes de la vagina y puede variar en:

• Consistencia (espeso, pastoso, líquido)
• Color (transparente, turbio, blanco, amarillo, verde)
• Olor (normal, inodoro, maloliente)

Consideraciones:

El hecho de tener alguna cantidad de flujo vaginal es normal, especialmente si usted está en edad de procrear. Las glándulas en el cuello del útero producen un moco transparente. Estas secreciones se pueden tornar de un color blanquecino o amarillento al exponerse al aire, pero éstas son variaciones normales.

La cantidad de moco producido por las glándulas cervicales varía a lo largo de todo el ciclo menstrual, lo cual es normal y depende de la cantidad de estrógeno que circula en el cuerpo. También es normal que las paredes de la vagina liberen algunas secreciones, cuya cantidad depende de los niveles hormonales en el cuerpo.

Un flujo vaginal que súbitamente cambia de color, olor o consistencia, o aumenta o disminuye significativamente en cantidad, puede ser indicio de un problema subyacente, como una infección.

Causas:

Las siguientes situaciones pueden aumentar la cantidad de flujo vaginal normal:

• Estrés emocional
• Ovulación (la producción y liberación de un óvulo del ovario en la mitad del ciclo menstrual)
• Embarazo
• Excitación sexual

El flujo vaginal anormal puede deberse a:

• Vaginitis atrófica (se observa en mujeres que han pasado por la menopausia y tienen niveles bajos de estrógenos)
• Vaginosis bacteriana (VB): las bacterias que normalmente viven en la vagina se multiplican en forma exagerada, causando un flujo grisáceo y un olor a pescado que empeora después de una relación sexual. Esta afección por lo general no se transmite sexualmente.
• Cáncer vaginal o de cuello uterino (rara vez es una causa de flujo excesivo)
• Clamidia
• Vaginitis descamativa y liquen plano
• Un tampón o un objeto extraño olvidado
• Gonorrea
• Otras infecciones y enfermedades de transmisión sexual
• Tricomoniasis
• Candidiasis vaginal

Cuidados en el hogar:

Para ayudar a prevenir y tratar el flujo vaginal:

• Mantenga el área genital limpia y seca.
• No tome duchas vaginales. Si bien muchas mujeres se sienten más limpias si utilizan duchas vaginales después de una menstruación o relación sexual, puede en realidad empeorar el flujo vaginal, ya que ésta elimina las bacterias sanas que recubren la vagina y que están allí para protegerla contra una infección. También puede llevar a infección en el útero y las trompas de Falopio y nunca se recomienda.
• Utilice una crema vaginal o un supositorio de venta libre para el tratamiento de candidiasis vaginal SI usted sabe que padece dicha infección.
• Tome yogur con cultivos vivos o tabletas de Lactobacillus acidophilus cuando esté tomando antibióticos para evitar una candidiasis vaginal.
• Use condones para evitar contraer o diseminar enfermedades de transmisión sexual.
• Evite el uso de aerosoles, fragancias o polvos de higiene femenina en el área genital.
• Evite el uso de pantalones largos o cortos extremadamente apretados, los cuales pueden causar irritación.
• Use ropa interior de algodón o pantimedias con entrepierna de algodón. Evite la ropa interior hecha de seda o nailon debido a que estos materiales no son muy absorbentes y restringen el flujo de aire. Esto puede incrementar la sudoración en el área genital, lo cual puede ocasionar irritación.
• Use protectores y no tampones
• Si tiene diabetes, mantenga un buen control de los niveles de glucemia.

Si el flujo es causado por una enfermedad de transmisión sexual, la(s) pareja(s) sexual(es) se debe(n) tratar, incluso si no tiene(n) síntomas. La negativa de las parejas sexuales a aceptar tratamiento puede causar reinfección continua y puede conducir a enfermedad inflamatoria pélvica o infertilidad.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Llame al médico inmediatamente si:

• El flujo está asociado con dolor abdominal, pélvico o fiebre.
• Ha estado expuesta a un compañero sexual con gonorrea, clamidia u otra enfermedad de transmisión sexual.
• Tiene mucha sed o apetito, inexplicable pérdida de peso, aumento en la frecuencia urinaria o fatiga, ya que pueden ser señales de diabetes.

También llame si:

• El flujo vaginal se presenta en una niña que no ha llegado a la pubertad.
• Cree que el flujo puede estar relacionado con un medicamento.
• Tiene preocupación porque pueda estar padeciendo una enfermedad de transmisión sexual o no está segura de una posible exposición.
• Los síntomas empeoran o duran por más de una semana a pesar de las medidas de cuidados caseros.
• Tiene ampollas u otras lesiones en la vagina o en la vulva (genitales exteriores).
• Presenta sensación de ardor al orinar u otros síntomas urinarios, ya que se puede tener una infección urinaria.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico elaborará la historia clínica y realizará un examen físico incluyendo un examen pélvico.

Algunas de las preguntas de la historia médica pueden ser:

• ¿Cuándo comenzó el cambio o el flujo vaginal anormal?
• ¿Tiene la misma cantidad y tipo de flujo vaginal a lo largo del mes?
• ¿Cuál es la apariencia del flujo (color y consistencia)?
• ¿Tiene olor?
• ¿Siente dolor, picazón o ardor?
• ¿Su pareja sexual también tiene flujo?
• ¿Tiene múltiples parejas sexuales o parejas que no conoce muy bien?
• ¿Qué tipo de método anticonceptivo utiliza?
• ¿Usa condones?
• ¿Hay algo que alivie el flujo?
• ¿Ha usado cremas que no requieren receta médica? ¿Le han ayudado?
• ¿Usa duchas vaginales?
• ¿Tiene otros síntomas como dolor abdominal, prurito vaginal, fiebre, sangrado vaginal, erupción, verrugas genitales u otras lesiones o cambios en la micción como dificultad o dolor al orinar o sangre en la orina?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Sufre de alguna alergia?
• ¿Recientemente ha cambiado los detergentes o jabones que acostumbra utilizar?
• ¿Acostumbra a usar ropas muy ceñidas?
• ¿Cuándo fue su última citología (Pap)? ¿Alguna vez ha tenido una citología vaginal anormal?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Cultivo del cuello uterino
• Examen de una muestra del flujo vaginal bajo el microscopio
• Citología vaginal

El tratamiento depende de la afección subyacente. Es posible que se ordene el uso de supositorios o cremas y se pueden prescribir antibióticos. En los casos difíciles, se puede requerir el uso de medicamentos orales para el tratamiento de hongos o tricomonas. Asimismo, la pareja o parejas sexuales también pueden necesitar tratamiento.