Causas:

Cuidados en el hogar:

Muchas causas de dolor de rodilla, especialmente aquellas relacionadas con sobrecarga o actividad física, responden bien a los cuidados personales:

• Descansar y evitar actividades que empeoren el dolor, especialmente actividades que impliquen soporte de peso.
• Aplicar hielo, primero cada hora durante 15 minutos y después del primer día, aplicar al menos 4 veces por día.
• Mantener la rodilla elevada en lo posible para reducir la hinchazón.
• Comprimir ligeramente la rodilla llevando puestos vendajes ACE o mangas elásticas, las cuales se pueden comprar en la mayoría de farmacias. Esto puede reducir la hinchazón y brindar apoyo.
• Tomar paracetamol (acetaminofeno) para el dolor o ibuprofeno para el dolor y la inflamación.
• Dormir con una almohada por debajo o entre las rodillas.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si:

• No puede soportar peso en la rodilla
• Presenta un dolor intenso incluso cuando no está soportando peso
• La rodilla se dobla, produce un chasquido o se bloquea
• Su rodilla aparece deforme o desfigurada
• Presenta fiebre, enrojecimiento o calor alrededor de la rodilla o inflamación significativa
• Tiene dolor, inflamación, entumecimiento, hormigueo o coloración azulosa en la pantorrilla debajo de la rodilla adolorida
• Aún tiene dolor después de tres días de tratamiento en el hogar

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico lleva a cabo un examen físico, prestando especial atención a las rodillas, caderas, piernas y otras articulaciones.

Para ayudar a diagnosticar la causa del problema, el médico hará preguntas de la historia clínica tales como:

• ¿Cuándo comenzó el dolor en la rodilla?
• ¿Ha tenido dolor de rodilla antes? ¿Cuál fue la causa?
• ¿Cuánto ha durado este episodio de dolor de rodilla?
• ¿Es un dolor continuo o intermitente?
• ¿Están afectadas ambas rodillas?
• ¿Siente dolor en toda la rodilla o en un lugar específico como en la rótula, el borde externo o interno de la rodilla, debajo de la rodilla?
• ¿Se diría que es un dolor intenso?
• ¿Se siente como una contusión?
• ¿Se puede poner de pie o caminar?
• ¿Ha tenido alguna lesión o accidente que involucre la rodilla?
• ¿Ha sobrecargado la pierna? Describa sus actividades usuales y el ejercicio de rutina
• ¿Qué tratamientos en el hogar ha intentado? ¿Han servido?
• ¿Presenta otros síntomas como dolor de cadera, dolor pierna abajo o en la pantorrilla, inflamación de la rodilla, fiebre, inflamación en la pantorrilla o la pierna?

Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes:

• Cultivo del líquido sinovial (líquido tomado de la rodilla y examinado bajo un microscopio)
• Radiografía de la rodilla
• Resonancia magnética de la rodilla si se sospecha ruptura de menisco o ligamentos

El médico puede prescribir antinflamatorios no esteroides (AINES) que son más potentes que los que se encuentran disponibles sin receta médica. Si esto no ayuda, el médico puede inyectar un esteroide para reducir el dolor y la inflamación.

Es posible que sea necesaria la remisión al fisioterapeuta para aprender a realizar ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, y al podiatra para adaptar calzado ortopédico. Esto ayuda a prevenir problemas repetitivos.

En algunos casos, se requiere cirugía. Por ejemplo, si la artritis es grave, se puede recomendar un reemplazo de la articulación. La distensión menor de ligamentos se cura con cuidados caseros y los ligamentos rotos se pueden recuperar con el uso de un dispositivo ortopédico para la rodilla. Sin embargo, a menudo se necesita una artroscopia de rodilla en los casos de rupturas o desgarros significativos, así como de ruptura de menisco.

La recuperación de los problemas de ligamentos y meniscos es lenta y es probable que se requiera el uso de muletas y fisioterapia prolongada.

Prevención:

• Incremente el nivel de actividad lentamente con el tiempo. Por ejemplo, al reiniciar los ejercicios, caminar en lugar de correr.
• Haga siempre calentamiento antes del ejercicio y vuelva a la calma gradualmente después de éste. Estire los cuádriceps y los tendones isquiotibiales o de la corva.
• Reemplace los zapatos deportivos con frecuencia. Busque asesoría acerca del calzado apropiado para la forma y mecánica del pie. Por ejemplo, si usted pone el pie en tierra apoyándose sobre la parte exterior del talón y gira el pie hacia adentro al caminar (hace pronación), considere la posibilidad de buscar calzado antipronación.