Definición:

Es el desgaste o pérdida del tejido muscular.

Consideraciones generales:

Existen dos tipos de atrofia muscular.

La atrofia por desuso ocurre por una falta de ejercicio físico. En la mayoría de las personas, la atrofia muscular es causada por no utilizar los músculos lo suficiente. Las personas que tienen trabajos sedentarios, que padecen afecciones que limitan el movimiento o que tienen una disminución en los niveles de actividad pueden perder tono muscular y sufrir atrofia. Este tipo de atrofia se puede contrarrestar con el ejercicio vigoroso o una mejor nutrición.

Las personas que están postradas en una cama pueden experimentar un desgaste muscular significativo. Los astronautas, que están lejos de la gravedad de la tierra, pueden desarrollar una disminución del tono muscular y descalcificación ósea tan sólo pocos días después de la ingravidez.

El tipo más grave de atrofia muscular es la neurógena, que ocurre cuando hay una lesión o enfermedad en un nervio. Este tipo de atrofia muscular tiende a ocurrir más repentinamente que la atrofia por desuso.

Algunos ejemplos de enfermedades que afectan los nervios que controlan los músculos serían:

• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig)
• Síndrome de Guillain-Barre
• Polio ( poliomielitis)

Incluso la atrofia muscular menor generalmente ocasiona algo de pérdida de movilidad o de fuerza.

Causas comunes:

Algo de atrofia se presenta normalmente con el envejecimiento. Otras causas pueden abarcar:

• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig)
• Quemaduras
• Síndrome de Guillain-Barre
• Lesión
• Terapia prolongada con corticosteroides
• Inmovilización prolongada
• Neuropatía motora (como la neuropatía diabética)
• Distrofia muscular
• Osteoartritis
• Poliomielitis
• Artritis reumatoidea
• Lesión de la médula espinal
• Inanición
• Accidente cerebrovascular