Definición:

Son contracciones (movimientos) involuntarias, y a menudo dolorosas, de los músculos.

Consideraciones generales:

Los calambres musculares son comunes y se pueden interrumpir estirando el músculo afectado, el cual se puede sentir duro o que protruye.

Los calambres musculares son diferentes de las fasciculaciones musculares, las cuales se abordan por separado en otro artículo.

Causas comunes:

Los espasmos musculares pueden causar calambres y se producen generalmente por lo siguiente:

• Alcoholismo
• Deshidratación
• Ejercicio pesado
• Hipotiroidismo
• Insuficiencia renal
• Medicamentos
• Fatiga muscular
• Problemas metabólicos
• Embarazo
• Niveles reducidos de magnesio y de calcio en el cuerpo

Cuidados en el hogar:

El estiramiento lento generalmente alivia el dolor, pero si los calambres musculares continúan, consulte con el médico.

Se debe llamar al médico si:

Consulte con el médico si los calambres musculares son fuertes, prolongados o vuelven a presentarse y no desaparecen con el simple estiramiento.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de la historia clínica, tales como:

• ¿Cuándo comenzaron a presentarse los espasmos?
• ¿Cuánto tiempo duran?
• ¿Con qué frecuencia se presentan los espasmos musculares?
• ¿Cuáles son los músculos afectados?
• ¿Afectan siempre la misma área?
• ¿Está embarazada?
• ¿Ha estado experimentando vómitos, diarrea, sudoración excesiva, volumen urinario excesivo u otras posibles causas de deshidratación?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Ha estado haciendo mucho ejercicio?
• ¿Ha estado ingiriendo mucho alcohol?

Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:

• Exámenes de sangre para detectar trastornos de:
  • metabolismo de calcio, potasio, magnesio
  • la función renal
  • la función tiroidea
• Electromiografía
• Mielografía
• Prueba de embarazo

Se pueden prescribir calmantes (analgésicos).