Definición:

Es una afección en la cual el cuerpo se sostiene en una postura anormal y, por lo general, involucra rigidez y arqueamiento severo de la espalda, con la cabeza tirada hacia atrás. Si a una persona con opistótonos se la dejara recostada de espaldas, sólo la parte posterior de la cabeza y los talones tocarían la superficie de apoyo.

Ver también: postura anormal

Consideraciones:

El opistótonos es mucho más común en bebés y en niños que en los adultos. Además, es más exagerado en bebés y niños debido a que sus sistemas nerviosos son menos maduros.

Causas:

El opistótonos puede ocurrir en los bebés con meningitis, donde es un signo de irritación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal (meninges).

Se puede presentar igualmente como un signo de inhibición de la función cerebral o lesión al sistema nervioso.

Otras causas pueden ser:

• Tumor cerebral
• Deficiencia de hormona del crecimiento (ocasionalmente)
• Aciduria glutárica y acidemias orgánicas (formas de intoxicación química)
• Enfermedad de Krabbe (trastorno del metabolismo)
• Meningitis
• Convulsiones
• Traumatismo craneal severo
• Síndrome de la persona rígida (una afección que implica empeoramiento de la rigidez y de los espasmos)
• Hemorragia subaracnoidea (sangrado en el cerebro)
• Tétanos
• Síndrome de Arnold-Chiari (un problema en la estructura cerebral)
• Enfermedad de Gaucher (trastorno del metabolismo)

Los medicamentos, particularmente las fenotiazinas y otros antipsicóticos, pueden causar un efecto secundario conocido como reacción distónica aguda y el opistótonos puede ser parte de esta reacción.

En raras ocasiones, los bebés nacidos de mujeres que beben grandes cantidades de alcohol durante el embarazo pueden tener opistótonos debido a la abstinencia alcohólica.