Definición:

La somnolencia se refiere a sentirse anormalmente soñoliento durante el día. Las personas que son soñolientas pueden quedarse dormidas en situaciones o momentos inapropiados.

Ver también: hipersomnio idiopático

Consideraciones:

La somnolencia excesiva durante el día (sin una causa conocida) puede ser un signo de un trastorno importante del sueño y es diferente de la fatiga.

Aunque la depresión, la ansiedad, el estrés y el aburrimiento pueden contribuir a una somnolencia excesiva, estas afecciones causan en particular más fatiga y apatía.

Causas:

• Dolor crónico
• Diabetes
• Tener que trabajar muchas horas o turnos diferentes (noches, fines de semana)
• Medicamentos (tranquilizantes, somníferos, antihistamínicos)
• Hiponatremia /hipernatremia
• No dormir el tiempo suficiente
• Trastornos del sueño (tales como el síndrome de la apnea del sueño y la narcolepsia)
• Demasiado calcio en la sangre (hipercalciemia)
• Baja actividad de la tiroides (hipotiroidismo)

Cuidados en el hogar:

La somnolencia se puede aliviar tratando la causa del problema. Primero, determine si su fatiga se debe a la depresión, la ansiedad, el aburrimiento o el estrés. Si no está seguro, hable con el médico.

Cuando la somnolencia se debe a medicamentos, hable con el médico respecto a cambiarlos o suspenderlos. Nunca deje de tomar ni cambie sus medicamentos sin consultar primero con el médico.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico lo examinará para determinar la causa de su somnolencia y le hará preguntas acerca de sus patrones de sueño y su salud. Las preguntas pueden abarcar:

• ¿Qué tan bien duerme?
• ¿Cuánto duerme?
• ¿Ronca?
• ¿Se queda dormido durante el día cuando no tiene intenciones de dormir una siesta (como al ver televisión o leer)? De ser así, ¿se siente descansado al despertar? ¿Con qué frecuencia sucede esto?
• ¿Está deprimido, ansioso, estresado o aburrido?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Qué ha hecho para tratar de aliviar la somnolencia? ¿Qué tan bien le funcionó?
• ¿Qué otros síntomas tiene?

Los exámenes que pueden realizarse abarcan:

• Exámenes de sangre (como un CSC y fórmula leucocitaria, nivel de azúcar en la sangre, electrolitos y niveles de la hormona tiroidea)
• Tomografía computarizada de la cabeza
• EEG
• Estudios del sueño
• Exámenes de orina (como un análisis de orina)

El tratamiento depende de la causa de la somnolencia.