Definición:

Son sueños que ocurren durante la fase de los movimientos oculares rápidos (MOR), que origina sentimientos de intenso miedo, terror, angustia o ansiedad extrema. Las pesadillas generalmente se presentan en la última fase de la noche y despiertan al durmiente, quien es capaz de recordar el contenido del sueño.

Ver también:

• Terror nocturno
• Trastornos del sueño

Consideraciones generales:

Las pesadillas tienden a ser más comunes entre los niños y se vuelven menos frecuentes hacia la edad adulta. Alrededor del 50% de los adultos experimentan pesadillas ocasionales, las mujeres más con más frecuencia que los hombres.

El hecho de comer justo antes de irse a la cama, que aumenta el metabolismo del cuerpo y la actividad cerebral, puede hacer que las pesadillas se presenten con más frecuencia. Los adultos que tienen pesadillas repetitivas que se convierten en un problema significativo deben buscar ayuda.

Causas comunes:

La ansiedad y el estrés son la causa más común de pesadillas. En la mayoría de los casos, hay un gran evento en la vida de la persona que antecede a la pesadilla.

Otras causas de pesadillas abarcan:

• Enfermedad con fiebre
• Muerte de algún ser querido (luto)
• Reacción o efecto secundario de un medicamento
• Suspensión reciente de un medicamento como píldoras para dormir
• Consumo de alcohol en exceso
• Abstinencia del alcohol de manera súbita
• Trastornos de la respiración durante el sueño (apnea del sueño)
• Trastornos del sueño (narcolepsia, trastorno de terror nocturno)