Cuidados en el hogar:

Ensaye modificando los hábitos de sueño nocturno y otros comportamientos antes de tomar medicamentos para el insomnio. Por ejemplo:

• Evite situaciones estresantes o trastornos emocionales antes de irse a la cama.
• Evite el consumo del alcohol en la noche. Evite la cafeína por lo menos 8 horas antes de acostarse y deje de fumar, ya que la nicotina es un estimulante.
• Tome un refrigerio ligero antes de acostarse.
• Establezca una hora regular para acostarse, pero no vaya a la cama si no tiene sueño.
• Haga ejercicio en forma regular, aunque no en las últimas dos horas antes de acostarse. Se ha demostrado que el ejercicio, especialmente los aeróbicos, ayudan a conciliar el sueño con más facilidad y a tener un sueño más profundo y más reparador. Las relaciones sexuales pueden ser inductores naturales del sueño para algunas personas.
• Relájese leyendo, tomando un baño o escuchando música suave antes de irse a la cama.
• Saque el televisor y la computadora fuera de la alcoba, de lo contrario, su cerebro se acostumbra a la estimulación de estos aparatos y comienza a esperarla cuando usted está allí. Esto dificulta la conciliación del sueño.
• Use la alcoba sólo para actividades propias de este sitio. Una vez que esté en la cama, utilice imágenes creativas y técnicas de relajación para apartar de la mente pensamientos que no permiten descansar. Asimismo, evite permanecer durante mucho tiempo en la cama mientras esté despierto o acostarse por aburrimiento.

EN BEBÉS Y NIÑOS

• Evite entrar al cuarto del niño durante la noche.
• Evite enviar al niño a la cama como castigo, lo cual le puede llevarlo a no dormir bien.
• Para los niños que tienen dificultad para quedarse dormidos, procure que la alcoba esté lo más silenciosa posible. Una máquina de sonidos puede ayudar a encubrir los ruidos externos.
• Nunca le dé a un niño un somnífero sin preguntarle primero al médico. Generalmente, no es una buena idea tratar el problema con medicamentos.

Se debe llamar al médico si:

Consulte con el médico si:

• Su problema de sueño se vuelve persistente y afecta su calidad de vida a pesar de los cambios de comportamiento.
• Su problema de sueño se presenta más de 3 noches por semana durante más de 1 mes.
• Tiene otros síntomas preocupantes como dolor torácico o dificultad respiratoria.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico llevará a cabo un examen físico. Para ayudar a entender mejor los problemas del sueño, le pueden preguntar lo siguiente:

• ¿Tiene dificultades para conciliar el sueño, permanecer dormido o despertar demasiado temprano?
• ¿Se despierta sintiendo que no ha descansado?
• ¿Con qué frecuencia se despierta durante la noche?
• ¿Durante cuánto tiempo ha tenido el problema?
• ¿Ha tomado productos para dormir de venta libre?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Toma algún suplemento herbal o remedios de medicina alternativa?
• ¿Toma mucho café o alcohol? ¿Recientemente ha reducido el consumo de estas bebidas?
• ¿Experimenta exceso de estrés o de ansiedad?
• ¿Cuánto tiempo duerme normalmente? ¿A qué horas?
• ¿Qué hace durante las últimas horas antes de ir a la cama?
• ¿Cambia frecuentemente el horario de acostarse (por turnos)?
• ¿Duerme a horas y en lugares inapropiados?
• ¿Cambia mucho el horario de sueño durante los fines de semana?
• ¿Se preocupa demasiada por el sueño?
• ¿Presenta períodos cortos de ausencia de respiración o ronquidos?
• ¿Tiene dolores o achaques que le impiden dormir?

En algunos casos, el médico puede recomendar lo siguiente:

• Registro de sueño profundo
• Exámenes de tiroides (TSH, T3, T4)

En algunos casos poco frecuentes, es posible que el médico remita al paciente a un especialista en somníferos, quien llevará a cabo un estudio del sueño (polisomnografía).

MEDICAMENTOS

Algunas personas pueden necesitar medicamentos que les ayuden con el sueño durante un tiempo. El médico puede hablar con usted acerca del uso de medicamentos prescritos si piensa que esto le va a servir.

Algunos antidepresivos como Trazadona se pueden usar a la hora de acostarse porque le inducen el sueño. Si el insomnio es causado por depresión, el tratamiento apropiado de esta afección con la terapia o los medicamentos apropiados debe resolver el problema.

Los sedantes benzodiazepínicos, como clonazepam (Klonopin) o lorazepam (Ativan), son medicamentos ansiolíticos que también pueden ayudar a inducir el sueño en las personas, pero se deben usar con cautela porque pueden causar adicción.

Los somníferos más nuevos, llamados hipnóticos, ayudan a reducir el tiempo que le toma a usted quedarse dormido y la probabilidad de que sean adictivos es menor que con las benzodiazepinas. Dos ejemplos son los medicamentos recetados zolpidem (Ambien) y zaleplon (Sonata).

ADVERTENCIA: La FDA le ha solicitado a los fabricantes de medicamentos sedantes e hipnóticos para conciliar el sueño poner etiquetas de advertencia más fuertes en sus productos, de tal manera que los consumidores estén más conscientes de los riesgos potenciales. Los posibles riesgos a presentarse mientras se toman tales medicamentos comprenden reacciones alérgicas intensas y comportamientos peligrosos relacionados con el sueño, incluyendo conducir con sueño.