Definición:

La cianosis es una coloración azulada de la piel o de las membranas mucosas debido a la falta de oxígeno en la sangre.

Consideraciones:

La coloración de la piel es causada por la cantidad de pigmento que tiene y por la sangre que fluye a través de ella. La sangre saturada con oxígeno es de color rojo vivo y la sangre que ha perdido su oxígeno es de color rojo azulado oscuro. Las personas cuya sangre es deficiente en oxígeno tienden a tener una coloración azulada en su piel denominada cianosis.

La cianosis puede ser causada por:

• Falta de oxígeno (como en asfixia o cardiopatía cianótica)
• Hemoglobina anormal (como la metahemoglobinemia)
• Toxinas (como el cianuro)

La mayoría de las cianosis ocurren como resultado de:

• Cardiopatía (como la insuficiencia cardíaca congestiva)
• Enfermedad pulmonar
• Un evento potencialmente mortal, como la suspensión del funcionamiento del corazón y los pulmones (paro cardiorrespiratorio)

La cianosis leve puede ser difícil de detectar. Por lo general, la saturación de oxígeno de la sangre tiene que bajar desde el nivel normal de casi el 100% hasta por debajo del 90% antes de que se presente la cianosis.

En los individuos de piel oscura, la cianosis puede ser fácil de ver en las membranas mucosas (labios, encías, alrededor de los ojos) y en los lechos ungueales, más que en la piel. También puede aparecer en los pies, en la nariz y en los oídos.

Causas:

Las personas con un problema denominado fenómeno de Raynaud pueden desarrollar un color azul en los dedos o manos cuando se exponen al frío.

Un coágulo de sangre que bloquea el riego sanguíneo a la pierna, el pie, la mano o el brazo causará piel azulosa.

Otras causas de piel azulosa (cianosis) abarcan:

Problemas con los pulmones:

• Neumonía grave
• Bronquiolitis
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma y otros problemas pulmonares crónicos
• Coágulos en las arterias de los pulmones (embolia pulmonar)
• Enfermedad de la membrana hialina debido a prematuridad
• Hipertensión pulmonar

Problemas con las vías respiratorias que llevan a los pulmones:

• Ahogamiento con algo atorado en las vías respiratorias
• Crup
• Epiglotitis

Problemas con el corazón:

• El corazón deja de funcionar (paro cardíaco)
• Insuficiencia cardíaca
• Anomalías cardíacas presentes al nacer (congénitas)

Otros problemas:

• Exposición al aire o al agua fríos
• Grandes alturas
• Contención de la respiración
• Convulsiones que duran mucho tiempo
• Sobredosis de drogas (narcóticos, benzodiazepinas, sedantes)
• Toxinas como el cianuro
• Ahogamiento o ahogamiento inminente