Definición:

La decoloración cutánea se refiere a áreas de coloración irregular de la piel. La piel moteada o veteada se refiere específicamente a cambios vasculares en la piel que le dan un aspecto manchado.

Consideraciones:

La decoloración irregular o en parches de la piel puede ser causada por:

• Cambios en la melanina, una sustancia producida en las células de la piel y que le dan su coloración
• Proliferación de organismos extraños en la piel
• Cambios en los vasos sanguíneos (vasculares)

La piel moteada o veteada se refiere específicamente a cambios vasculares en la piel.

Lo siguiente puede incrementar o disminuir la producción de melanina:

• Los genes
• El calor
• Una lesión
• La exposición a la radiación solar o ionizante
• La exposición a metales pesados
• Cambios en los niveles hormonales

La exposición al sol o a la luz ultravioleta (UV), especialmente después de la sensibilización con un medicamento llamado psoraleno, puede aumentar la pigmentación. El aumento en la producción de pigmento se llama hiperpigmentación.

La disminución en la producción de pigmento se llama hipopigmentación.

Los cambios en el color de la piel pueden ser un solo trastorno o pueden ser el resultado de otras afecciones o trastornos médicos.

Hasta cierto punto, el grado de pigmentación de la piel que usted tenga puede determinar qué enfermedades dermatológicas puede usted desarrollar con mayor probabilidad. Por ejemplo, las personas de piel más clara son más sensibles a la exposición y daño a causa del sol, lo cual aumenta el riesgo de cánceres de piel. Sin embargo, demasiada exposición al sol puede llevar a cánceres de piel incluso en personas de piel oscura. Ver:

• Carcinoma de células basales
• Carcinoma escamocelular
• Melanoma

Los cambios pigmentarios son estéticos y no afectan la salud física. Sin embargo, se puede presentar estrés psicológico debido a dichos cambios. Algunos cambios en la pigmentación pueden ser indicio de riesgo para el desarrollo de otros trastornos.

Causas:

Cuidados en el hogar:

En algunos casos, se puede presentar el retorno espontáneo del color normal de la piel.

Las lociones que blanquean o aclaran la piel, como la hidroquinona, pueden utilizarse para reducir la hiperpigmentación cutánea o para igualarle el tono donde las áreas hipopigmentadas son grandes o notorias.

La loción Selsun blue o de tolnaftato (Tinactin) puede ayudar en el tratamiento de la pitiriasis versicolor. Aplíquela diariamente en el área afectada de acuerdo con las indicaciones, hasta que las lesiones desaparezcan. Lamentablemente, es usual que la pitiriasis versicolor aparezca de nuevo sin importar el tipo de tratamiento que se utilice.

Los cosméticos o los tintes de piel pueden utilizarse para encubrir los cambios en la pigmentación. El maquillaje puede además ayudar a esconder la piel moteada, pero no curará el problema subyacente.

Evite la exposición excesiva al sol y aplique bloqueador solar, ya que la piel hipopigmentada se quema con facilidad y la hiperpigmentada se puede tornar incluso más oscura. En las personas de piel oscura, el daño a la piel puede provocar hiperpigmentación permanente.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si se presenta cualquier tipo de cambios en el color de la piel sin una causa conocida.

Asimismo, si detecta un lunar nuevo u otro crecimiento o, si uno que ya existía, ha cambiado de color, tamaño o apariencia.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico examinará cuidadosamente la piel y hará preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas, como:

• ¿Cuándo se presentó el cambio en el color de la piel?
• ¿Se desarrolló lenta o súbitamente?
• ¿Está empeorando? ¿Qué tan rápido?
• ¿Cuál es el color normal de la piel?
• ¿El cambio en el color de la piel se presenta en más de un lugar?
• ¿Ha tenido alguna lesión en la piel (incluyendo quemaduras solares o bronceados frecuentes)?
• ¿Está embarazada?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿A qué tratamientos médicos se ha sometido?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

Algunos de los exámenes que se pueden realizar son:

• Raspados de las lesiones cutáneas
• Biopsia de piel
• Examen de la piel con lámpara de Wood (luz ultravioleta)