Definición:

La pérdida parcial o total del cabello se denomina alopecia.

Consideraciones:

La pérdida del cabello se desarrolla gradualmente y puede darse por parches o generalizada (difusa). Uno pierde aproximadamente 100 cabellos de la cabeza cada día. El cuero cabelludo contiene en promedio alrededor de 100,000 cabellos.

Tanto en hombres como en mujeres la pérdida del grosor y cantidad del cabello tienden a presentarse a medida que envejecen. La calvicie por lo regular no es causada por una enfermedad y está relacionada con el envejecimiento, la herencia y cambios en la hormona testosterona. La calvicie hereditaria o "de patrón" afecta mucho más a los hombres que a las mujeres. Alrededor de la mitad de los hombres comienzan a quedarse calvos hacia los 30 años de edad y la mayoría son ya sea calvos o tienen un patrón de calvicie hacia la edad de 60 años.

Ver también:

• Calvicie de patrón masculino
• Calvicie de patrón femenino

Causas:

El estrés físico o emocional súbito puede causar la caída de la mitad hasta tres cuartos del cabello en todo el cuero cabelludo (llamado efluvio telógeno). Usted notará que el cabello le sale en manojos mientras se aplica el champú, se peina o se pasa las manos a través del pelo. Es posible que usted no note esto durante semanas a meses después del episodio de estrés. La muda de cabello disminuirá en 6 a 8 meses.

Las causas de este tipo de caída del cabello son:

• Fiebre alta o infección grave
• Parto
• Cirugía mayor, enfermedad grave, sangrado súbito
• Estrés emocional intenso
• Dietas drásticas, especialmente las que no contienen suficiente proteína
• Muchos medicamentos, como retinoides, pastillas anticonceptivas, betabloqueadores, ciertos antidepresivos, AINES (entre ellos, ibuprofeno) y bloqueadores de los canales del calcio

Algunas mujeres de 30 a 60 años pueden notar un adelgazamiento del cabello que afecta todo el cuero cabelludo. La pérdida de cabello puede ser abundante al principio, y luego disminuye o se detiene de manera gradual. No existe ninguna causa conocida para este tipo de pérdida del cabello.

Otras causas posibles de la pérdida de cabello, especialmente si es un patrón inusual incluyen:

• Alopecia areata: parches de calvicie que se dan en el cuero cabelludo, la barba y posiblemente las cejas. Las pestañas también se pueden caer.
• Anemia.
• Trastornos autoinmunitarios como el lupus.
• Quemaduras.
• Ciertas enfermedades infecciosas como la sífilis.
• Uso excesivo de champú y secador.
• Cambios hormonales.
• Enfermedades tiroideas.
• Hábitos nerviosos como arrancarse el cabello continuamente o frotarse el cuero cabelludo.
• Radioterapia.
• Tiña de la cabeza (tiña del cuero cabelludo).
• Tumor del ovario o de las glándulas suprarrenales.