Definición:

Es el olvido inusual. Puede referirse a no ser capaz de recordar hechos nuevos o no ser capaz de acordarse de una o más remembranzas del pasado, o ambos.

Consideraciones generales:

La causa determina si la amnesia aparece de manera repentina o lenta y si es permanente o temporal.

El envejecimiento normal puede llevar a problemas en el aprendizaje de un material nuevo o requerir más tiempo para recordar el material aprendido. Sin embargo, no lleva a una pérdida de memoria significativa a menos que haya enfermedades involucradas.

La pérdida de la memoria se puede observar con deterioro en la concentración, como en el caso de la depresión. Puede ser difícil establecer la diferencia.

Causas comunes:

Hay muchas áreas del cerebro que le ayudan a usted a crear y recuperar los recuerdos. El daño o el mal funcionamiento de cualquiera de estas áreas pueden llevar a la pérdida de memoria.

La pérdida de memoria debido a problemas con áreas específicas del cerebro puede ser diferente. Puede involucrar sólo memoria de eventos recientes o nuevos, eventos remotos o pasado o ambos. La amnesia puede ser sólo para eventos específicos o para todos los eventos. El problema puede involucrar el aprendizaje de nueva información o la formación de nuevos recuerdos.

Las capacidades mentales o cognitivas aún pueden estar presentes o se pueden haber perdido. Se puede presentar el relleno en los detalles con eventos imaginados (confabulación) y desorientación con respecto a tiempo y lugar.

La pérdida de la memoria puede ser sólo para palabras y pensamientos o para la memoria motora (el cuerpo ya no puede llevar a cabo acciones específicas). La pérdida de la memoria también puede ser parcial, lo cual quiere decir que no se logra recordar únicamente un seleccionado grupo de elementos.

La pérdida de memoria puede ser a corto plazo (llamada transitoria).

Las causas de la pérdida de memoria abarcan:

• Intoxicación con alcohol o drogas ilícitas
• Un evento en el cual no llegaba suficiente oxígeno al cerebro (paro cardíaco, paro respiratorio, complicaciones por recibir anestesia)
• Crecimientos del cerebro (causado por tumores o infección)
• Infecciones del cerebro tales como la enfermedad de Lyme, sífilis o VIH/SIDA
• Cirugía cerebral, como la cirugía para tratar trastornos convulsivos
• Tratamientos para el cáncer, como radiación al cerebro, trasplante de médula ósea o después de quimioterapia
• Ciertos medicamentos
• Ciertos tipos de convulsiones
• Demencia
• Depresión, trastorno bipolar o esquizofrenia cuando no se han controlado bien los síntomas
• Neurosis histérica (no ser capaz de recordar un evento mayor y traumático; la pérdida de la memoria puede ser a corto o a largo plazo)
• Fármaco como barbitúricos o benzodiazepinas
• Terapia electroconvulsiva (sobre todo si es a largo plazo)
• Encefalitis de cualquier tipo (infección, enfermedad autoimmunitaria, inducida por químicos o drogas)
• Epilepsia que no está bien controlada con medicamentos
• Lesión o traumatismo craneal
• Cirugía de revascularización cardíaca
• Enfermedad que produce pérdida o daño a las neuronas (enfermedad neurodegenerativa), como el mal de Parkinson, la enfermedad de Huntington o la esclerosis múltiple
• Alcoholismo prolongado
• Jaqueca
• Traumatismo craneal o conmoción cerebral leves
• Problemas nutricionales (deficiencias de vitaminas tales como vitamina B12 baja)
• Daño o lesiones permanentes al cerebro
• Amnesia global transitoria
• accidente isquémico transitorio (AIT)