Definición:

Es la inflamación del hígado más allá de su tamaño normal.

Si tanto el hígado como el bazo están agrandados, esto se denomina hepatoesplenomegalia.

Ver también: esplenomegalia

Consideraciones:

El borde inferior del hígado normalmente llega justo hasta el borde inferior de las costillas (margen costal) sobre el lado derecho. El borde del hígado normalmente es delgado y firme y no puede sentirse con las puntas de los dedos por debajo del borde de las costillas, excepto al tomar una respiración profunda. Se puede considerar que está agrandado si el médico lo puede sentir en esta área.

Causas:

El hígado está involucrado en muchas funciones corporales y es afectado por una variedad de padecimientos, muchos de los cuales producen hepatomegalia.

Las causas de hepatomegalia pueden abarcar:

• Consumo de alcohol
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Enfermedad por almacenamiento de glucógeno
• Síndrome urémico hemolítico (SUH)
• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Carcinoma hepatocelular
• Intolerancia hereditaria a la fructosa
• Mononucleosis infecciosa
• Leucemia
• Neuroblastoma
• Enfermedad de Niemann-Pick
• Cirrosis biliar primaria
• Síndrome de Reye
• Sarcoidosis
• Colangitis esclerosante
• Esteatosis (grasa en el hígado por problemas metabólicos tales como diabetes, obesidad y triglicéridos altos)
• Metástasis de tumores

Cuándo contactar a un profesional médico:

El médico es quien usualmente descubre la afección. Es posible que usted no sea consciente de la inflamación del hígado o el bazo.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico lo examinará y le hará preguntas como las siguientes:

• ¿Notó una llenura o protuberancia en el abdomen?
• ¿Qué otros síntomas tiene?
• ¿Hay algún dolor abdominal?
• ¿Se presenta la piel de color amarillo (ictericia)?
• ¿Tiene vómitos?
• ¿Se presentan las heces de un color inusual o son heces pálidas?
• ¿Ha tenido alguna fiebre?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Qué tanto alcohol consume?

Los exámenes para determinar la causa de la hepatomegalia varían dependiendo de la presunta causa, pero pueden abarcar:

• Radiografía abdominal
• Ecografía del hígado (se debe hacer para confirmar la afección si el médico piensa que el hígado se siente agrandado durante un examen físico)
• Tomografía computarizada del abdomen
• Pruebas de la función hepática, incluyendo exámenes de coagulación sanguínea
• Otros exámenes para detectar presuntas causas