Definición:

Es una protrusión suave de tejido o una pequeña área de inflamación localizada en la región ventral.

Ver también: masa abdominal

Causas:

Con mucha frecuencia, una protuberancia en el abdomen es causada por una hernia. Una hernia abdominal ocurre cuando hay un área donde los músculos son débiles, lo cual permite que los órganos internos protruyan a través de la pared abdominal. Una hernia puede no aparecer hasta después de que usted hace un esfuerzo, levanta algo pesado o tiene un período prolongado de tos.

Existen varios tipos de hernias, según donde ocurran:

• La hernia inguinal aparece como una protuberancia en la ingle o el escroto. Este tipo es más común en los hombres que en las mujeres.
• La hernia quirúrgica puede ocurrir a través de una cicatriz si usted ha tenido una cirugía abdominal.
• La hernia umbilical aparece como una protuberancia alrededor del ombligo. Ocurre cuando el músculo alrededor de éste no se cierra completamente.

Otras causas de la protuberancia en la pared abdominal abarcan:

• Hematoma (acumulación de sangre bajo la piel después de traumatismo)
• Ganglios linfáticos
• Lipoma (acumulación de tejido adiposo bajo la piel)
• Criptorquidia
• Tumor de la piel o los músculos

Cuidados en el hogar:

Si tiene una hernia, busque atención médica apropiada para la tos crónica o el estreñimiento, dado que el esfuerzo asociado con estas afecciones hace que los intestinos protruyan aún más hacia la hernia.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si tiene una protuberancia en el abdomen que se vuelve más grande, cambia de color o le duele.

Si tiene una hernia, llame al médico si presenta:

• Fiebre
• Vómitos
• Apariencia anormal de la hernia
• Dolor o sensibilidad alrededor de la hernia

Una hernia estrangulada (cuando se pierde el riego sanguíneo a los órganos que protruyen a través de la hernia) es muy poco común, pero es una urgencia médica.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico:

El médico lo examinará y le hará preguntas acerca de su historia clínica y los síntomas, tales como:

• ¿Dónde está localizada la protuberancia?
• ¿Cuándo la notó por primera vez?
• ¿Está siempre allí o aparece y desaparece?
• ¿Qué tan grande es la protuberancia abdominal? Se puede tratar de medir su diámetro (distancia transversal) o compararla con otro objeto (por ejemplo, el tamaño de una pelota de béisbol)
• ¿Hay algo que haga que la protuberancia se vuelva más grande o más pequeña?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?

Durante el examen físico, le pueden solicitar toser o hacer un esfuerzo.

Es probable que se requiera de cirugía para corregir hernias quirúrgicas o umbilicales que no desaparecen cuando el niño se está aproximando a la edad escolar. Los casos de hernia estrangulada requieren una cirugía de emergencia.